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2026-10-29.・村上龍の訃報に驚いた焼津です、こんばんは。
「村上と言えば春樹か龍」と言われるぐらい有名な作家で、沢山の著作があるから正直「これはちょっと……」な作品もチラホラあったけど印象的な作品を多く手掛けている。具体的に書くと『コインロッカー・ベイビーズ』、『愛と幻想のファシズム』、『五分後の世界』、『半島を出よ』など。半自伝的な『69 sixty nine』も結構好き。個人的に『歌うクジラ』以降はあまり興味が持てなくなり、近作は『オールド・テロリスト』くらいしか買ってない。遺作になった『ユーチューバー』もスルーしてしまった。
昔はブックオフとかの100円コーナーに行くと「む」のところにこの人の本がいっぱいあって、暇を持て余した金のない読書好きがテキトーに見繕っては読んでいたものです。私も修学旅行のバッグに『フィジーの小人』を突っ込んで、空いた時間にパラパラ読んでたな……以前はあんなに投げ売りされていたのに、今や「追悼ブースト」と言わんばかりに各地で古本価格が上がっている模様。実家に行けばボロボロの状態とはいえ大量の龍作品が置かれたままになってるから、今度寄った時に何かテキトーなのを持って帰るかな。デビュー作の『限りなく透明に近いブルー』はあまり面白くないので、初めて龍作品に触れるのであれば『海の向こうで戦争が始まる』や『イビサ』あたりをオススメしたい。
・小説『魔王2099』が完結へ。第1巻発売から2099日の節目に発表（電撃オンライン）
アニメにもなった『魔王2099』が遂に完結だ。この機会にちょっと振り返ってみましょう。
まず、『魔王2099』とはどんな話なのか？ 出だし（プロローグ）は至ってありふれたものです。大陸暦1599年、「不死」の頂点たる魔王は「定命」の代表たる勇者によって討ち果たされる。これによって「不死戦争」は終結。しかし不死の頂点である魔王が滅びるハズもなく、500年の時をかけてようやく復活する。ただ、500年の間に世界はすっかり変わってしまって……ジャンルが「異世界ファンタジー」から「サイバーパンクSF」になっていたのだった！ という魔王ミーツ科学文明な一風変わったシリーズです。魔王は神々が「定命の者たちからの信仰」によってその存在を成り立たせるように、「人々から寄せられる畏怖の念や服従心」によって存在を強化する。「じゃあ、配信者になって『畏れ』を集める、かぁ……！」と決意、「こんばんモータル～、どうもー定命の者共、生の苦しみ味わってる？ 魔王ベルトール＝ベルベット・ベールシュバルト、即ち余である」と今日も元気に画面の向こうの「臣下」に挨拶するのだった。
アニメにもなったんで見た人は結構いると思いますが、世間的に「大ヒットした」とは言い難い状況なので知名度はそこまで高くないと思います。アクションシーンはかなり頑張っていたが、魔王様の「真の姿」がクソダサくてガッカリした記憶がある。アニメ化した範囲は原作の2巻までで、3～5巻、そして発売が決定した6巻（最終巻）はアニメ化されておりません。恐らく今後もする事はないでしょう。
とにかく『魔王2099』は「順風満帆」とは言いにくい軌跡を辿ってきた作品です。概略を書いていきますと、「第33回ファンタジア大賞」に応募（ちなみに応募時のタイトルは『剣と魔王のサイバーパンク』）し、見事「大賞」の座を射止め、2021年1月に刊行スタート。ちなみにこれの前の第32回で「大賞」を獲っているのが『スパイ教室』です。2021年4月には2巻が刊行され、このペースなら年に2～4冊程度で安定するのではないか……と期待されましたが、どうもセールスが芳しくなかったらしく一旦打ち切りになります。作者の「紫大悟」は翌年、『断頭台の花嫁 世界を滅ぼすふつつかな竜姫ですが。』という新作を出して仕切り直している。が、どういう経緯なのか詳しい事はわからないが、2023年に突然アニメ化が決定。同年、2年ぶりとなる新刊（3巻）も発売されます。その翌年の2024年10月、秋クールにアニメの放送を開始。これに合わせて10月に4巻、11月に5巻と2ヶ月連続刊行された。ここから『魔王2099』の快進撃が始まる……と良かったのですが、アニメ化パワーを以ってしてもセールスはあまり伸びなかったらしく、6巻の刊行予定がハッキリしないまま2年近くの月日が流れました。「またしても打ち切りなのか……」とファンが暗い顔をしていたところに↑の情報が舞い込んだワケで、情緒がおかしくなった次第です。続きが出るのは嬉しい！→でも最終巻か……→い、いや、それでも出ないよりはいいだろう、うん……→えっ、電子専売で紙書籍ナシ！？ アニメ化までしたシリーズの最終巻なのに！？ ともうグッチャグチャ。恐らく全部の伏線を回収して畳むのは無理だろうから、最低限「これだけは」という部分だけ決着させるつもりでしょう。となると焦点はやはり「六魔侯」か。
魔王にはかつて「六魔侯」と呼ばれる6名の配下が付き従っていていたのですが、500年後に復活した時点でそばにいたのは「煌灼侯」マキナのみ。「血術侯」マルキュスは時代遅れの魔王を見限り、叛旗を翻して1巻のボスキャラとなります。で、残りの4名はどうなったのか？ を調べるのが2巻以降の主なストーリーとなるワケです。若干ネタバレになりますが、「天忌候」メイは体を乗っ取られ、半ば洗脳されたような状態で「敵」として登場。「黒竜候」シルヴァルドは生存していて割とすんなり仲間になります。「業剣候」ゼノールは本編開始前（統合暦2055年なので44年前）マルキュスによって「不死炉」にくべられ、魂を「薪」にされて死亡。このへんの詳しい描写は5巻にあります。
以上のように5/6に関しては消息が判明しているのですが、残る「青雷侯」ラルシーンだけ不明のままでした。原作におけるこれまでの記述をまとめると、「魔王が勇者に討たれた後、ラルシーンが六魔侯のまとめ役になって魔王復活まで揃って息を潜める事にする」「しかし本編開始の80年前に現想融合（ファンタジオン）で世界が崩壊」「マルキュスも関わっていた『不死狩り』から逃れるため六魔侯は散り散りになる」「マキナをはじめ六魔侯の面々はラルシーンのその後についてまったく知らない」「ポジションとしては魔王の政を補佐する宰相、実質的には不死の王国のナンバー2だった」「性別は男、『錫杖を持った青みがかった黒髪の人間』と描写され、ですます調の丁寧語で喋る」……5巻までやってこれぐらいの情報しかありません。あまりにも生きている痕跡がなさ過ぎて作中でも「死んだんじゃないの～？」みたいな扱いを受けています。恐らく、最終巻はこれまでずっと謎に包まれていた「ラルシーンの行方」について掘り下げる内容だと思われますが……もし最終巻でも全然出て来なかったら伝説になっちゃうな。
遂に「東レ」こと『東京レイヴンズ』が完結の時を迎える……休止していた期間が長いシリーズだけにしみじみしてしまった。2010年に刊行開始したシリーズで、2013年から2014年にかけてアニメ版が放送、当初は刊行ペースも速かったがアニメ終わったあたりからだんだん鈍ってきて、2018年に16巻を出した後、長い沈黙のシーズンへ入る。17巻が出たのは2025年で、約7年ぶりでした。来年出る18巻でやっとフィニッシュ。本編とは別に短編集が4冊、あと円盤特典として書き下ろされた番外編が2冊（『東京レイヴンズ lost-girl with cat』と『東京レイヴンズ two-dogs were left』）あるから全24冊、いや完結後にもう1冊くらい短編集が出そうな気もするから全25冊になるかな？ 「霊災」が多発するパラレルな日本で陰陽師を育てる教育機関「陰陽塾」に通う主人公たちが激しいバトルを繰り広げる、ある意味で『呪術廻戦』を先取りしたような和風伝奇アクションです。個人的には毛利志生子の「カナリア・ファイル」シリーズを連想するノリ（あっちは陰陽師じゃなくて呪禁師だけど）。
ちなみに、夢枕獏の「陰陽師」シリーズは現在も続いており、今年の1月に単行本最新刊『氷隠梅ノ巻』も出ている。蘆屋道満を主人公にしたスピンオフ『黒い陰陽師』に至っては8月に出たばかりだ。こっちはもう作者の寿命が尽きるまではずっと終わらないだろうな……。
・天野雪人の『ガララリア戦記』読んだ。
副題「姫将軍に見初められた傭兵が、戦場で英雄になるまで」。架空の大陸「ガララリア」を舞台にした戦記ファンタジーの1冊目。元はカクヨム連載作品で、カクヨムの方では既に完結しています。全5章で1章の内容が書籍版の1巻に相当するから、加筆量にもよるけど全5巻程度で終わるんじゃないでしょうか。7月に出たばかりなのにもうKindle Unlimitedの対象になっており、プライム感謝祭で新しいKindleデバイス買って「Kindle Unlimited3ヶ月無料」の特典を利用し久々にアンリミ会員になった事もあり、前々から気になっていたコレを早速借りて読んでみました。
元は小さな王国に過ぎなかったが、ガララリア大陸を統一せんとして方々の国を蹂躙する侵略者と化した「ガゼルダ帝国」。今まさにそのガゼルダに滅ぼされんとしている小国「ハウ王国」に雇われた傭兵「鉄狼団」の面々は、敗色濃厚な戦場でとっととトンズラする準備をしていた。報酬は前払いで受け取っている、本隊が崩れ伏兵である自分たちに撤退命令も出せないような壊滅状態に陥っている以上、もう付き合う義理はない。だが、団長のラースは遣る瀬無い想いを抱え、独り前線に残って無意味と知りつつも鬱憤を晴らすべくひと暴れしていた。彼は「紋章持ち」という超常的なパワーを持った戦士のひとりだったのだ。しかし、侵略者たるガゼルダにも、当然のように紋章持ちはいる。3つあるランクの最上に位置する「神」の紋章を持った「エデルナ・エル・ガゼルダ」――「エル」は皇位継承権を持つ皇族だけが名乗る事を許された名であり、5人いる皇帝の子の中で「第二王女」に当たる存在。ラースの紋章は最下位の「獣」（ちなみに真ん中のランクは「竜」）であり、戦いは「エデルナの勝利」に終わった。しかしエデルナは「獣」にしては異例の強さを有するラースに興味を抱き、己の臣下にならないかと誘いかける。ガゼルダ帝国の第二王女と鉄狼団。この出会いが、やがてガララリアの歴史を大きく変えていく事になるのだが……。
という感じで、まぁ非常にコッテコテな戦記ファンタジー小説。『魔弾の王と戦姫』とか、最近の作品だと『捕虜英雄』を思い出しちゃうよね。こっちの方は別に捕虜になったとかではなくて、王女からじきじきにスカウトされて「悪くない話だ」と納得し軍門に下る流れなんですけども。「戦いはエデルナの勝利に終わった」というのも力を示すための模擬戦みたいなものだし。
ハッキリ言って読み始めの段階ではあまりにもコテコテ過ぎて面白いポイントを見出せず、「ハズレ引いちゃったかな？」という不安もちょっとよぎりました。プロローグとエピローグ、あと巻末の番外編を除くと本編は6章構成になっており、1章目が勧誘（エデルナとラースの模擬戦含む）、2章目が鉄狼団とエデルナが抱える部隊の模擬戦、3章目で「次の戦争」に向けて動き出して、4～6章が策謀渦巻く「ルルベ大森林攻略戦」……といった具合であり、ぶっちゃけ前半はほぼ溜め回です。つまらないというほどではないが、大きく盛り上がる事もない。後半、「ルルベ大森林攻略戦」が始まってからが本番。鉄狼団の面々はいったい何を目的として戦っているのか？ エデルナ第二王女が胸の裡に秘める想いとは？ そして帝国の「敵」に当たる様々な国々の英傑たち……戦記要素が大いに盛り上がってきてワクワクします。
ガゼルダ帝国は小さい国をどんどん侵略して併呑していっているワケですが、中にはなかなか攻略できず手こずっている大国も当然ながらあります。その一つが北の宗教国家「フーレイ法王国」。「神」を3人も抱えている（ちなみに帝国も姫将軍エデルナを含め神の紋章持ちが3名存在する）うえ高い国力を有しており、侵攻開始から随分と経っているにも関わらず陥落する気配がない。法王含む20人の権力者、言わば「二十人委員会」めいた連中が合議制で動かしている国だが、「何名かの要人が暗殺された」という噂も囁かれており、どこか不穏な空気が漂っている。そして帝国に抗うもう一つの強力な国が大陸東部の「獣王国」。この国には「神」が存在しないが、「特殊紋章」と称される「神の紋章に匹敵するパワーが宿った、文字通り特殊な紋章」を持った英傑が2名いる。「獣王」と「幻獣」。特殊紋章持ちを擁するだけではなく、「獣の紋章を持った兵士たちが他国に比べて多い」という特徴もあります。銃火器の発達によって戦争は帝国有利に進んでいるものの、そうした事情からなかなか攻め切れずにいる。更にガララリア大陸から離れた東の島国「東国」（そのまんまやん……）には「風神」と「雷神」、ふたりの「神」がいて……ってな具合に勢力図が明らかになっていき、「くぅ～、これこれ、こういう戦記ファンタジーが読みたかったんだよね！」ってとても満足しました。たった1人で戦況を覆しうる「神」、ファンタジー戦記ならではのケレン味ですよね。
まとめ。「リアリティがある」とか「重厚」とか「格調高い」とか、そういう路線ではなくて「ポップコーンやポテチを片手にコーラ流し込みながら鑑賞する」タイプの娯楽方面に振り切ったファンタジーです。「鉄狼団」という名称でオルフェンズの「鉄華団」をちょっと思い出したりしたが、オルフェンズにはこういう「クレバーに立ち回りながら彼らなりの目標達成を目指す傭兵団」みたいなのを求めていたんだよなぁ……と少ししみじみしてしまった。興趣を削がないよう、説明を省いた部分も多くあまり内容が伝わっていない気もするが、「アンリミで1巻を読み終わった直後に2巻を購入した」という事実から私がこのシリーズにどれだけ魅了されたかを察してください。2巻は獣王国との戦いにエデルナ軍が参戦、このままだと滅ぼされてしまうと危惧した獣王国は長年確執のある東国に頼み込み、極東の島国から2人の「神」がやってくる――というストーリー。程好くライトで程好くシリアス、テンポ良くサクサク進んでいくので面白いです。早く3巻以降も読みたいぜ。1巻には次巻予告があったけど2巻には3巻の刊行告知がなかったから、まだ決定してないのかな？ 書籍版で読み始めたから最後まで書籍版で読み通したいが、状況によっては3章以降をカクヨムの方で読む事になるかもな……。
2026-10-20.・『BanG Dream! Ave Mujica prima aurora』観てきた焼津です、こんばんは。
近場でやってないからわざわざ隣県まで遠征して観に行ったぞ。去年の冬アニメとして放送された『BanG Dream! Ave Mujica』の完全新作劇場版です。「prima aurora」はラテン語で「夜明け前」の意味。総集編とかではなく全編オリジナルのまさに「完全新作」ですが、上映時間は僅か56分なので感覚的には映画というよりOVAですね。二章構成になっており、第一章はバンド「Ave Mujica」が「シークレットマスカレード」と銘打ったライブ＆劇を開催する、という体裁で4つの曲を演奏する。バンドリファンには「フィルムライブ」と言えば通じるかも。第二章はストーリー物で、アニメ最終話の続き、そして来年やるマイムジTVアニメの前フリみたいな内容をやっています。復活ライブ（10月）の半年後、という事で一気に時間が経過して祥子たちも進級している。と言っても学園風景とかは描かれていないので「進級した」という感覚はあまりない。バンドリは「主要キャラが進級する毎にシーズンが新しくなる」のが通例になっており、それに沿うなら「シーズン4」の領域に差し掛かっています。TVシリーズ1期目～3期目の主要キャラだった香澄たちは、留年していなければ既に卒業しているハズだ。と言ってもバンドリは今年からアプリを旧来の「ガルパ」と新規の「アワーノーツ」、2つに分ける作戦を採っており、アワーノーツの方にはどうも「シーズン」という概念がなさそうな雰囲気なんですよね。それぞれのバンドのストーリーが時系列バラバラで語られていて、足並み揃えて合流するのはだいぶ先になりそうな感じ。話をprima auroraに戻すと、Ave Mujicaはこれからどうしていくべきのか？ という方針を巡って話し合うが、ハッキリした結論が出ないまま幕が引かれる。そのため「えっ、もう終わり！？」という感じです。ストーリーを期待して観に行くとガッカリかもしれません。
その代わり、と言っては何だが第一章のライブシーンは圧巻で観応え＆聴き応えが存分にあります。私が行った回はシアターがガラガラで、私含めて片手で数えられる程度の観客しかいなかった事もあり、ほぼ貸し切りに近い感覚で堪能する事ができました。臓腑にまで浸透してくる大音響、そして佐々木李子の圧倒的な歌唱力に酔い痴れ、ムジカメンバーたちの顔面つよつよぶりにウットリ。まさしく「映画館でしか味わえない体験」で満足しました。スタッフロールでひたすら「Diggy-MO'」という文字列が続く箇所は見ていて笑ってしまった。「BADDY BADDY」が好きなのでもう一回聞きたい。
「上映時間が短い（56分）」「特別興行扱いなので鑑賞料金が高い（各種値引きサービスの対象外で1900円、ムビチケ使っても1700円）」、この2点を承服できるならムジカアニメが好きな人には充分推せる一本。だが、平日とはいえ公開初日であのガラガラっぷりとなると、興行的にはかなりヤバいんちゃうかな……と危惧してしまう。新作が公開される23日以降はグッと回数を減らされると思うので、気になる人は早めにチェックしておいた方が良さそうです。
・「ゆめねこねくと」TVアニメ化、ティザーPV公開 小林裕介が遊日役、篠原侑がナノ役（コミックナタリー）
「マガジンのTo LOVEる」こと『ゆめねこねくと』がアニメ化！ 連載開始当時から目を付けていた漫画だけに嬉しい。一昨年（2024年11月9日）の日記で触れているから引用しておこう。
『ゆめねこねくと』は簡単に言うと「『To L〇Veる』＋『ドラ〇もん』」なドタバタエロコメディ。秘密道具ならぬ宇宙商品を与えられた主人公の周りで巻き起こるエッチな騒動を勢いのある筆致で小気味良く描いており、「これはアニメ化待ったナシだな」と確信させてくれる。新人なので若干画力が不安定なところはあるが、それすら気にならなくなっていくほどノリがばっこり抜群で面白い。今ならマガポケで最新話以外無料公開中です。ギャグもエロも高水準なうえ魅力的な女の子がどんどん増えていくのが嬉しいよね……ドラ〇もんポジションのナノは順調にヒロイン力が低下していっているが、委員長や先輩といった魅惑的なキャラたちがアツいデッドヒートを繰り広げていて目が離せない。ノリは異なるけど『よわよわ先生』や『カナン様はあくまでチョロい』、『生徒会にも穴はある！』と肩を並べて「講談社えっちコメディ四天王」となり得る資質があります。（引用ここまで）
掲載はマガジンなのでTo LOVEるに比べるとネタがより下品というか、シモに振り切った印象です。「珍宝閣四人衆 チンフォー」というエピソードタイトルを見ただけで何となく察してもらえると思います。アニメは原作以上にお色気要素を増やし、「毎回乳首を出す」と監督自ら宣言している。なんて頼もしいんだ……この調子で『聖なる乙女と秘めごとを』（あまりにもエロすぎるというか普通にセックスしまくってるのでマガポケなどのアプリでは配信できない漫画）もアニメ化して欲しい。
・こかむも「ぬるめた」TVアニメ化、2027年に放送開始 スタッフ＆ビジュアル公開（コミックナタリー）
遂に『ぬるめた』がアニメ化だ。「こかむも」による4コマ漫画で、掲載誌は“まんがタイムきららMAX”。4コマ漫画はページあたりのネタ濃度が高いため、だいたい2巻くらいあれば1クールアニメにできる事もあり、人気作は2、3巻くらいで「アニメ化決定！」の報が流れるのが通例です。『きんいろモザイク』は2巻が出た8ヶ月後くらい、『ご注文はうさぎですか？』は2巻が出た9ヶ月後くらいに発表していましたね。『けいおん！』なんて2巻が出る前にアニメ化を発表しています。逆に遅かった事で有名なのは『三者三葉』、11巻が出た後という異例過ぎる遅さでした。
『三者三葉』ほどではないが、『ぬるめた』は今年の1月に6巻が出ており、きらら系の作品としてはかなりアニメ化が遅い部類に属します。公式も「アニメ化しないままついに第6巻！」とイジっていたくらいです。さておき、『ぬるめた』の内容は見た目が人間そっくりの人造人間（正式には「人工生命体ヌルロイド1号」）「くるみ」が普通の女子高生たちの輪に混ざって駄弁ったりドタバタ騒ぎを繰り広げたりする、既存の作品で喩えるなら『日常』+『ゆゆ式』な学園コメディです。もともとはニコニコ静画等の投稿サイトに掲載していた趣味の漫画を商業化したモノで、旧バージョンは『ぬるめた アーキタイプ』というタイトルでまだ掲載続行しているから興味のある人は読んでみてください。
監督の「五十嵐海」はTRIGGER所属のアニメーター兼演出家で、今月『五十嵐海ラクガキ画集』という本も出す予定。シリーズ構成は「髙橋龍也」、もうすっかりアニメ脚本家としての仕事が板についてきたな……『きんいろモザイク』の頃にはもう脚本家として活動していたし、そろそろ「ベテラン」と言っていい領域に立っているだろう。「日常アニメは海外ウケが悪い」みたいなジンクスがあるけど、果たしてこれはそのジンクスをブチ破る突破口になるだろうか。
・道尾秀介の『I（アイ）』を読んだ。
シンプル過ぎるタイトルに戸惑う人もいるであろう本書、「ゲオスミン」「ペトリコール」という2つの物語によって構成されるサスペンス小説です。「仕掛け」小説の一種で、読む順番によって結末が変わる……というのがセールスポイント。冒頭で「どちらかの順番で読むと、二人の主人公を含め、多くの人が命を失います」「別の順番で読むと、彼ら（彼女たち）は生き残ります」「殺すか、救うか」「あなたの選択が、人の生死を決定します」「後戻りはできません」と仰々しい警告文のようなものが記されており、「仕掛け」がある事は堂々と明かしています。道尾秀介は以前、『N（エヌ）』という「6つの章の読む順番を変える事で720通りの物語が生成される」奇抜な本を出しており、それの精神的続編みたいな一冊です。話そのものの繋がりはない……ハズ。ぶっちゃけ私は『N』をまだ読んでいません。買ってはいるのだが、積んでる。「そろそろ『N』と『I』を崩したいな～」って気持ちがふと湧き上がって来て、最初は刊行順に沿って『N』から崩すつもりだったのですが、「6つの章のどれから読み出すかを考えるのが面倒だな……エピソードが2つしかない『I』の方を先に崩すか」と日和ってしまったのです。こっちなら「ゲオスミン」→「ペトリコール」か「ペトリコール」→「ゲオスミン」、2種類の読み方しかないですからね。
かなり変わった印刷法を取っており、上下逆の章を互い違いに繋ぎ合わせたような製本になっています。『倒錯の帰結』や『ダブル・ミステリ 月琴亭の殺人／ノンシリアル・キラー』、『風の裏側』あたりを知っていると「ああ、ああいうヤツか」ってピンと来るかもしれません。ただ、こういう製本だと普通「表紙（裏表紙）から読み始めて、本の中央で2つの章が合流する」形式になる事が多いんですが、『I』は本の中央部分にそれぞれの章の冒頭があって、表紙（裏表紙）に向かって……つまり、「必ず本の真ん中から端に向かって読んでいく」形式になっています。他の本と同じように表紙から読み始めようとすると上下反転した状態で章の結末部分が出てくるんですから「なんだこれ？」と驚くこと請け合いだ。
それぞれの章の内容を簡単に説明しましょう。
「ゲオスミン」 … 語り手は男性。娘の死が原因で夫婦関係が壊れ、妻とは別居中。仕事も休職しており、フラフラと街を彷徨っているような状態。彼はある時「野宮」と名乗るホームレスと知り合う。野宮は元刑事で、彼も娘の死がキッカケで人生の歯車が狂ったらしい。どちらの娘も、その死は自らの選択……つまり自殺だった。まるで運命が引き合わせたかのような二人は、互いにシンパシーを抱くが……。
「ペトリコール」 … 語り手は少女。両親を惨殺され、姉は失踪中というハードな過去を背負っている彼女は、バイト先の先輩である「堀口」に惹かれていた。どこか一歩引いたような態度を取る堀口にグイグイと迫り、何とか動物園デートに漕ぎ着ける。どこかミステリアスな雰囲気を放っている堀口は、デートの最中にその理由を告白する。「俺、戸籍がないんだよね」 何らかの事情で出生届が提出されないまま成長した「無戸籍者」――免許が取れず、結婚する事もできない、そんな、日本に約1万人は存在すると推定される人々の一人だったのだ……。
ネタバレにならない範囲でざっくり解説しますと、作中の時制を曖昧にしているため「ゲオスミン」→「ペトリコール」の順で読むと「ゲオスミン」の出来事が過去になり、「ペトリコール」→「ゲオスミン」の順で読むと「ペトリコール」の出来事が過去になる……この「認識の差」を利用してそこにトリックを仕込んでいるワケです。どんなトリックかは本書の肝なのでさすがに伏せておきます。
道尾秀介はベストセラー作家として鳴らしてきただけあって文章は非常に読みやすく、「仕掛け」抜きで読んでも充分に面白いです。少女視点の「ペトリコール」でどうしても文体に隠し切れぬ「オッサン臭さ」が漂う箇所もありますが、そのへんは些細な問題だ。しかし、やはりと申しますか、「仕掛けのための仕掛け」みたいになってしまっているぶん、小説として見ると少々イビツなところが出てしまっているな……という感覚も否定できません。「A→Bの順で読むとAが過去になる」という趣旨の事を書きましたが、あれはあくまで理屈であって、Aの後にBを読んでいる最中「BってAの過去であっても話が成立するのでは？」って思考がどうしても脳裏をよぎってしまうんですよね。「騙し絵の見方」をうまく切り替えられない感じに似ていると申しますか。なので、「仕掛け」自体は凝っているんだけども存分に機能しているかどうかで言うと若干怪しい、と言わざるを得ません。正直、この「仕掛け」が煩わしいという読者も出てくるでしょう。
結論。「仕掛け」にあまり期待し過ぎるとガッカリするハメになるかもしれませんが、それ抜きでも小説として面白いのでオススメかどうかで言えば断然オススメ。こういう「どちらから読んでもサプライズがある」形式のミステリは過去にも存在しており、例えば吉村達也が『金閣寺の惨劇』と『銀閣寺の惨劇』を「双方向ミステリ」と謳って出しています。それぞれ別々の事件を描いているのですが、両方読む事で隠された「真相」が浮かび上がる。まぁ正直、この『I』に比べると「仕掛け」はチャチい部類でしたが、あれはあれで味わいがあったので現在は電子書籍も出ておらず古本屋で探すしかないというのは悲しいな。世間的な評価はあまり高くなかったが、私ヨシタツのミステリが結構好きだったんですよ。「朝比奈耕作」シリーズとか「氷室想介」シリーズとか。ホラー文庫から出てた『ふたご』とか。地味なところだと会社ミステリの『それは経費で落とそう』も好き。
・拍手レス。
正直な話、ここまで古い漫画や平成期のエロゲのリメイクや新作が出るのなら、平成期のヒットしたラノベ（完結済）のテレビアニメ化とかの企画が出てもいいと思う。それこそ野村美月の文学少女は劇場アニメ化までしたんだから。ラノベのアニメはリメイク以外は刊行中の作品しか出来ないとかそういう縛りあるのかな？
今のアニメは「海外配信でリクープ（利益回収）する」モデルが主流らしく、アニメのプロデューサーが集まると「海外でウケるかどうか」という点をまず気にするそうです。完結済で、リメイクじゃない＝一度もアニメ化していないラノベとなると、「海外ウケ」は狙いにくく、また原作ファンの購買力も期待できないから現実的には難しいんじゃないかと……、
2026-10-13.・『鵺の陰陽師』のアニメ化が決定したりつり乙3の製作が決定したり、「“幻想（ユメ）”じゃねえよな……！？」案件が立て続けに襲い掛かって来て驚き疲れている焼津です、こんばんは。
まず鵺から行こう。放送は2027年、来年の予定です。2023年から連載を開始し、現在の最新刊は先月出た16巻。アニメ化作品としては結構掛かった方です。例えば、『呪術廻戦』のアニメ化発表は2019年11月で、単行本の7巻が出た翌月くらいです。ちょっと遅かった印象のある『鬼滅の刃』でも2018年6月で、単行本の11巻が出た頃。まぁ、鵺は一時期「戦いは最終局面へ――！！！」みたいなアオリ書かれて打ち切り疑惑が濃厚に漂ったりしたので、アニメ化が決まってしばらく存続できそうなだけでも御の字です。制作は「スタジオ雲雀」、あまり有名ではないが結構な老舗で『KAIKANフレーズ』や『らいむいろ戦奇譚』なども手掛けた過去がある。ファンが「なかったこと」にしているので有名なあの『つよきす Cool×Sweet』にも関わっているが……スタジオ内に「Lerche（ラルケ）」という制作チームを抱えており、2010年代頃からはラルケ名義で請ける事が多い模様。『カーニバル・ファンタズム』や『Fate/Grand Carnival』もラルケ名義でしたね。監督は「橋本裕之」、「ごちうさ」こと『ご注文はうさぎですか？』を手掛けた事で知られている。現在放送中の『魔法少女育成計画restart』も監督しています。シリーズ構成の「瀬古浩司」は元ガイナックス社員の脚本家で、『呪術廻戦』のシリーズ構成や脚本も担当している。オリジナルアニメは『デカダンス』くらいか。声優は学郎役が「三浦魁」、鵺役が「大西沙織」、七咲役が「鈴代紗弓」。ボイコミ時のキャストで続投しているのは鈴代紗弓だけか（ボイコミの学郎役は「伊月登宇聖」、鵺役は「沼倉愛美」だった）。キャストはまだ不明ながら公式サイトのキャラ紹介には代葉やトメちゃんも載っており、この感じだと5巻、「美執村編」までを1クールでやるんかな？ 話が本格的に盛り上がってくるのは3クール目あたりだと思うので気長に待ちたい。
「つり乙」こと『月に寄りそう乙女の作法』はエロゲブランド「Navel」が展開する「女装主人公モノ」のシリーズ。つり乙というのは公式略称だが、「Navel乙女シリーズ」がシリーズとしての正式名称です。過酷な生い立ちを持つ主人公「小倉朝日」がなんやかんやあって女装してお嬢様学校へ通う事になる。メインライターは「東ノ助」だが、「王雀孫」も関わっている。無印（1作目）の発売が2012年で、『月に寄りそう乙女の作法2』が2014年、ここから数えると（来年に発売されると仮定して）13年ぶりくらいの新作となるが、つり乙は関連作が多いのでこのへんの事情がちょっとややこしい。2021年に発売されたコンプリートボックスには6本のゲームが収録されており、列挙すると
『月に寄りそう乙女の作法』（12年10月）
『乙女理論とその周辺』（13年 8月）
『月に寄りそう乙女の作法2』（14年12月）
『乙女理論とその後の周辺』（16年 5月）
『月に寄りそう乙女の作法2.1 E×S×PAR!!』（17年5月）
『月に寄りそう乙女の作法2.2 A×L+SA!!』（17年12月）つまり『月に寄りそう乙女の作法』と『乙女理論とその周辺』、2系統のタイトルがあるワケです。未プレーの人にこのへんを説明するのが面倒臭い。簡単に言ってしまうと、これまでのつり乙シリーズには主人公が2人いたんです。1人はさっきも言った小倉朝日、もう1人が「小倉朝陽」です。似ていますけど字が違います。小倉朝日の本名は「大蔵遊星」で、女装時の偽名が小倉朝日。遊星の息子に当たる存在が小倉朝陽、本名「桜小路才華」です。名字でわかるかもしれませんが、前作ヒロイン「桜小路ルナ」との間に出来た子供。つり乙1（便宜上こう書く）からざっくり20年経った、言わば「ネクストジェネレーション」がつり乙2です。これまでのつり乙シリーズは「朝日（遊星）モノ」と「朝陽（才華）モノ」の2つに分かれていて、『乙女理論とその周辺』と『乙女理論とその後の周辺』は朝日（遊星）モノ、『月に寄りそう乙女の作法2.1 E×S×PAR!!』と『月に寄りそう乙女の作法2.2 A×L+SA!!』は朝陽（才華）モノに属します。『乙女理論とその周辺』はつり乙1のバッドエンド後、「フィリア女学院日本校」に通えなくなった朝日が異母妹「里想奈（りそな）」の勧めで渡仏し、「パリ本校」へ通う事になる。エロゲにしては珍しい「パリが舞台」のストーリーです。登場人物も当然外国人が多い。『乙女理論とその後の周辺』はアフターストーリーに当たります。『E×S×PAR!!』や『A×L+SA!!』はつり乙2のアフターストーリー、「2.1」や「2.2」とナンバリングされているが、これはあくまで便宜上のモノであって必ずしも2.1→2.2の順でやらないといけないワケではありません。単に収録されているアフターストーリーのヒロインが異なるだけです。要するに分割のFD（ファンディスク）なんですよね、これら。まぁ、詳しいプレー順に関しては公式サイトの「シリーズ推奨プレイ順について」を参考にしてください。
上記のような事情から朝日と朝陽、二人の女装主人公についてはもう充分に掘り下げが済んでおり、「コンプリートボックス」なる商品も発売されて「Navel乙女シリーズ」はシリーズとしての展開をほぼ終了した……ハズだったのに、ここに来て「つり乙3を出します！」というニュースが流れたワケだからファンはビックリしました。3って事は、今度は朝陽の息子が女装するのか？ えっ、それってつまり、朝日の孫……？ 思わず顔が宇宙猫となってしまいそうになります。親子三代に渡る、かつてない女装大河の幕開けとなるのか……？ それにしてもNavelよ、けれ夜な（けれど輝く夜空のような）はどないなっとんねん。うぶごえ騒動の時に「今回の障害によるプロジェクトの進行自体への影響は一切ございません」とアナウンスしたのが最後で、もう半年近くまともな情報が出てないぞ。
・完全新作アニメーション『NARUTO-ナルト-×NINKU-忍空-』制作決定、全4話で放送・配信時期は未定
『忍空』が、『ナルト』とのコラボという形とはいえ令和の世に完全新作アニメで甦る！？ またしても「“幻想（ユメ）”じゃねえよな……！？」案件の到来だ。『忍空（にんくう）』とは1993年から“週刊少年ジャンプ”で連載を開始した漫画で、諸事情から1995年にストーリーの途中で連載休止。そこから10年経った2005年に『忍空 ～SECOND STAGE 干支忍編～』というタイトルで続編をスタートさせ、2011年に完結しました。単行本の巻数は前者が9巻、後者が12巻で、計21巻。72巻も続いたナルトに比べれば割と小規模なプロジェクトだが、1995年に『幽☆遊☆白書』の後番組としてアニメ化された事もあり、90年代に青春を過ごしたマンガ好き・アニメ好きにとってはそこそこの知名度を誇っている。「瞳孔のない黒眼」「陰影の少ない、白と黒のコントラストがハッキリした画風」「独特なタッチの描き文字」など、当時としても異質な絵柄であったため「怖い」「気持ち悪い」と感じる子供も少なくなかったが……。
アニメが放送開始した時点で原作は5巻までしか刊行されておらず、その状態で全55話の企画として走り出したため、原作通りの内容にしたら当然ネタにするエピソードがすぐに枯渇してしまいます。アニメはマンガ版の設定を採用しただけの、ほぼオリジナルに近い内容と化しており、アニメから原作に入った新規読者はあまりの違いにビックリする、というのが恒例行事でした。私もその一人。カエルみたいな顔をした主人公「風助」が低年齢層向けっぽいムードを放っているものの、内容は結構シリアスなんですよね。異世界というかパラレルワールドな日本が舞台で、本編の50年前に「戦国時代」が始まり、3年前に戦争が終結。「EDO（エド）」という新たな時代が幕開けとなった。3年前の、関ヶ原的な「天下分けめの一戦」で活躍したのが「忍空組」という武装集団である。彼らは忍者の「技」「スピード」、空手の「パワー」を組み合わせた徒手格闘術を駆使し、刀や銃を用いず、また刀や銃が一切通じない無敵の集団として名を馳せた。EDO暦3年、戦乱の終わりによって存在意義を失った忍空組のメンバーは散り散りとなり、一部の残党が賊徒化。庶民の暮らしを脅かしていた。主人公「風助」は忍空組の1番隊隊長だった超強キャラ。「忍空」としてのプライドを持ち戦国時代を戦い抜いた彼は現在の荒れ果てた状況に心を痛めており、各地を回って世直しの旅を行っている。
忍空組はかつて流派ごとに1番隊から12番隊まで12のグループに分かれていて、それぞれに十二支の文字が振られていた。1番隊は「子（ね）」の組なので、「子忍」と通称されている。各流派の隊長はそれぞれの十二支の最強格という事で「干支忍」と呼ばれています。ちょっとややこしいですが、整理すると「かつて存在した武装集団」全体を指す用語が「忍空組」で、彼らの使う格闘術は「忍空」なんですが、彼ら忍空の使い手自身も「忍空」と呼ばれている（区別が必要な際は「忍空使い」と表記）、流派ごとに十二支の名称が振られていて、特に最強格の隊長を「干支忍」と称する――ってワケです。戦国時代が終わった時点で干支忍以外の忍空使いは100人ほどいて、そのほとんどは野に散っているが、何割かの連中は群れ集って「忍空狼」なる新たな武装集団を結成している。自分たちのおかげで平和が訪れたというのに、EDO幕府の大名や金持ちどもは忍空使いを蔑ろにしている！ と怒りを募らせた忍空残党は国家を転覆させて自分たちが頂点に立とうと目論む。テロリスト集団に堕した忍空狼と、それを止めるための干支忍の戦い……というのがアニメが始まった時点における原作の大まかな構図です。
背景設定として「MUROMACHI幕府」の頃に当時の忍空たちが政権を掌握しようとして暴走し、「忍空使い以外を皆殺しにする」と宣言した――というのがある。結果として「旧干支忍」12名によって鎮圧されるが、この騒動こそが歴史に埋もれた闇、「忍空戦争」。まるでこれの再来だ、という事で「干支忍vs忍空狼」の争いを「第二次忍空戦争」と呼んでいます。旧干支忍は風助たちの師匠「麗朱」ひとりを残し、「同じ事が起こらぬように」と11名が一斉に自害。それから間もなく戦国時代が始まり、麗朱は苦悩の末、戦乱を終わらせるために封印していた忍空を復活させる。望み通り戦乱の世は終わって平和が訪れるが、結局「忍空を復活させる」という判断が新たな戦争の火種になってしまった、という皮肉な展開です。忍空狼も元々は「警察では手に負えない凶悪犯を取り締まり、戦争の火種を潰す」闇の自警団だったんですが、部下の裏切りによって組織を乗っ取られてしまった、という経緯がある。第二次忍空戦争が終わった後は「コマンド・アーマー編」「五大老編」と散発的なストーリーが続き、「もう忍空を人殺しには使わない」と宣言していた風助が手加減できずに相手を殺してしまったり、怒りの鉄拳で腐れ外道の首をもいだりなど展開が迷走。苦肉の策として過去に遡り、まだ戦乱が続いていたMUROMACHI暦のエピソード……要するに風助と橙次の出会いから始まるエピソードZERO的な前日譚を幕上げさせました。麗朱が各地に散らばっている干支忍たちへ集合命令を発し、いよいよ忍空組が結成される……という手前のところで連載が休止。集合場所に辿り着いてすらいないので、打ち切り感が半端ないです。『忍空 ～SECOND STAGE 干支忍編～』はこの続き、風助が集合場所に向かうところから始まります。なんやかんやの末に干支忍12名が揃って「完」となりますが、結局「天下分けめの一戦」は描かれず終いだった。たぶん、「本格的な戦争ともなるとスケールが大きすぎて手に負えない」と描くのを諦めたんでしょう。
アニメでは「干支忍vs忍空狼」の構図が大きく変更され、「帝国軍」なるアニメオリジナルの組織が敵役として出てくる。アニメでは本編の7年前に将軍家を復活させようとする「帝国」とそれに反対する「共和国」がぶつかり合って戦争勃発。本編の3年前に「忍空隊」と呼ばれる武装集団が現れて帝国軍をあと一歩というところまで追い詰めるが、総帥だった麗朱が突如解散を宣言し、表舞台から姿を消す。戦争は帝国の勝利となり、EDO暦が始まった。忍空の元隊長だった風助は世直しのためではなく「生き別れた母」の行方を追って各地を旅している……と、かなり設定がアレンジされています。「忍空狼」も出て来ますが、原作に比べてだいぶスケールが小さくなっており、確か3話くらいで全滅する。「生き別れた母」もアニメ独自の設定で、原作だと父親ともども風助の故郷で眠っています。原作では味方だった「黄純（きずみ）」（7番隊「午忍」隊長）が敵として立ちはだかるなど、アニメは「原作に比べてテーマ性こそ薄いが物語はドラマチック」という仕上がりになっています。ハッキリ言って現在の作品でやったら噴飯物の改変なんですが、当時は「原作に忠実」がそこまで求められていなかった事もあり、アニメはアニメで人気があったんですよね。「大戦のさなか、僅か数十名の部隊で帝国軍を壊滅寸前にまで追いつめた集団があった。その名は忍空隊。辛うじて戦争に勝利した帝国軍は彼らの力を恐れ討伐に乗り出した。今、本当の忍空を知る者は少ない」というアニメのナレーションに親しんだ人も多いだろう。実際にこの『NARUTO-ナルト-×NINKU-忍空-』のニュースが流れた時に「本当の忍空を知る者は少ない」がトレンド入りしたくらいだもんな……。
しかし、こうなると期待したくなるのが「原作準拠での『忍空』再アニメ化」なんですが……問題は、「シリーズ構成が難しそう」という事ですね。原作『忍空』の時系列を整理すると、
0.風助が生まれる前、MUROMACHI幕府の時代に忍空使いが暴走、旧干支忍たちが自分たち以外を粛清した上、麗朱のみを残して自害。これによって忍空使いは麗朱だけとなる。（第一次忍空戦争）
1.第一次忍空戦争から間もない頃、MUROMACHIの将軍家が弱体化した事により50年に渡る戦国時代へ突入。MUROMACHI暦155年に風助と橙次が出会い、忍空としての道のりを歩み出す。（旧単行本の7巻あたり、文庫版や電子版の5巻）
2.MUROMACHI暦157年、将軍が家臣に弑殺された事により戦乱は混迷の極みに達する。麗朱が各地に散らばる干支忍へ集合命令を出し、風助たちは集合場所である「虹を翔る銀嶺」を目指す。（旧単行本の8～9巻あたり、文庫版や電子版の6巻）
3.旅の途中ではぐれた橙次たちと合流し、再び目的地「虹を翔る銀嶺」を目指す風助。麗朱が攫われる騒動があった末に干支忍12名が遂に集結する。（『忍空 ～SECOND STAGE 干支忍編～』）
4.将軍家対夜叉蠍連合軍、「天下分け目の一戦」へ雪崩れ込む。忍空組の活躍によって将軍家が勝利し、元号が「EDO」に改まる。忍空組は解散し、干支忍たちはまた平和な世で再会する事を誓い合う。
5.EDO暦3年、戦乱が終結したとはいえ各地で不安定な状況が続く。特に解散した忍空組の残党が賊徒化した事は社会問題になっており、バラバラになった干支忍たちはそれを取り締まったり何もやる気が湧かず放置したりしている。
6.忍空組残党の一部が元5番隊隊長「赤雷」の作った秘密自警団「忍空狼」を乗っ取り、「忍空至上主義の社会を築く」という目的を掲げてテロリスト化。忍空使いの頂点に立った選ばれしたった一人の者だけが持つ事を許される、「天は割れ大地は裂け全人類はおろか全宇宙さえも操ることが可能」という超スゴい秘術を記した巻物「釈迦の証」を奪取しようと目論むも風助たちに阻まれ失敗に終わる。（第二次忍空戦争）
7.忍空狼は消滅したが、それで劇的に治安が回復するワケでもなく戦国時代の亡霊「コマンド・アーマー」や権力を振り翳して好き勝手する「氷刹」（EDO幕府幹部「五大老」のひとり）などを懲らしめる。不殺の誓いを破っており、読者が困惑する。こんな具合で、「5～7」までを「ファーストステージ」、「1～3」までを「セカンドステージ」と呼び分けています。「0」や「4」はナレーションや伝聞等で語られるだけで具体的な描写はほとんどない。特に「4」の「天下分け目の一戦」は詳細が一切不明です。掲載順は「5→6→7→1→2→3」で、もしこの通り原作に忠実にアニメ化してしまうと盛り上がるまでのポイントが長く、かと言って作中の時系列通りに「1～3、5～7」の順でやってもなんかしっくり来ないというか……こうして見ると、つくづくアニメ版の改変は英断だったな、と思います。桐山さんの作風ってシュール寄りなので「原作通りにアニメ化」は向いてないんですよね。
ちなみに、原作電子版は現在セール中で、『忍空』全6巻（文庫版がベースなので単行本より巻数が少ない）、『忍空 ～SECOND STAGE 干支忍編～』全12巻が各100円、21冊まとめて買っても2100円という破格値になっています。クーポン等が使える書籍ストアで買えば更に安くなる。短編集の『忍空 零』は残念ながらセール対象外です。
・野村美月の『楽園（ハレム）への清く正しき道程（ルート）（1～4）』読んだ（正確にはこのシリーズ、ナンバリングが存在しないのだけれど、便宜上の巻数として表記しています）。
1巻が発売されたのは2015年、実に10年以上前のシリーズだ。蔵書整理の時に見つけて、なんとなくパラパラ読んでるうちに熱が入って読み切ってしまった。作者の「野村美月」は、一般的に“文学少女”シリーズで知られている。本シリーズもイラストは“文学少女”シリーズと同じ「竹岡美穂」が手掛けています。野村美月は多作家で、他に「ヒカルが地球にいたころ……」シリーズ、「吸血鬼になったキミは永遠の愛をはじめる」シリーズ、「むすぶと本。」シリーズでも竹岡美穂とタッグを組んでいるし、今年『団地の恋人』という新作も出しているから「いつもの」と言えば「いつもの」なんですが……。
さておき、野村美月作品は“文学少女”シリーズが有名で、有名すぎて「他のシリーズは読んだ事ない」って人も結構多いと思います。何を隠そう私はデビュー当時から読んでいた、一応は「古参」の部類に属する読者である（コバルト文庫から出ていた別名義の作品群はさすがに読んでないが……）。随分と前なので忘れられてきているが、野村美月は「デビュー作含めて3ヶ月連続刊行、しかも3冊すべて別のシリーズ」という破天荒な真似をして話題になるほど速筆の作家でした。複数の名義を使い分けている事でも有名であり、あえてタイトルは書かないが2005年にピンでエロゲーのシナリオも書いています。メイドがいっぱい出てくる内容で、ハーレムルートも存在する。できればノベライズしたかったらしいが、「売上的に厳しい」という事情で企画は見送られた。この「楽園への清く正しき道程」シリーズも「幸せなハーレムを完成させてみたい」という想いから出発しており、「エロゲー的なストーリーをライトノベルでやる」という試みになっています。作風的にはラノベというより児童向けファンタジー、もっと言うと「お伽噺」に近いノリかな？
主人公「ルドヴィーク」は町の服屋で働く好青年。着飾った女性を見るのが大好きで、趣味と実益を兼ねて町娘たちを相手にせっせと営業を行う、どこにでもいる「仕事熱心な庶民」だった。しかし実のところ彼は王様の隠し子であり、流行り病によって三人の王子を立て続けに喪った祖国「ローデシア」は「庶子だけど、もうお前しか直系は残ってないんだから仕方ない」と強引に彼を玉座に就けてしまう。突然の事態に目を白黒させつつ、「とにかく直系の子を増やす事が急務、お妃様を迎えてどんどん子作りに励め」と圧を掛けられるルドヴィークだったが……といった調子で、周りから要求される形でハーレムを築いていく事になります。「ハーレム王に、俺はなる！」と固く決意して邁進するタイプの話ではないので、「周りに流されてハーレム作っちゃう男はちょっと……」という人には少々薦めづらいか。
主人公に好感が持てるし、「周りから要求されてハーレムを作っていく」というコンセプトも面白かったが、ハッキリ言って「ヒロインたちの魅力」がちょっと弱かったかな……読んでいてこう、ワクワク感とかドキドキ感がなかった。喜劇の色合いが強くて艶笑ムードが弱いと申しますか。主人公が爽やかなイケメンのせいで「難攻不落なヒロインたちを次々と攻略していく」っていう痛快感がなく、読んでいてちょっと間延びした印象が漂い、「エキサイティングではない読み口」になってしまった感触があります。ハーレム物としては、もう少しピリリと来るようなスパイスが欲しかったところか。「七番目だけは手に入らない」がスパイスと言えばスパイスだが、それだけで持たせるのは難しかったかな。
以下、巻ごとのあらすじと感想を書いていきます。
「おまえは、望めば楽園の主にもなれるだろう」
楽園の……主？
「他人がうらやむすべてを、おまえは手に入れる。地位も、富も、愛情も、平穏もだ。そのために必要な一番目から六番目までは、おまえのものだ」
まるでルドヴィークの未来を、はるか先まですっかり見通しているように――少女の声が神託のように、呪いのように、暗い森の中を流れてゆく。
「だが、七番目だけは、おまえのものにならない」
七番目がどんなものかわからないのに、ルドヴィークは少女がそう断言した瞬間、心をえぐり取られたような気持ちになった。
「泣き叫ぶほどに願う、たったひとつのものを、おまえは決して手にすることは叶わないだろう……」
「0番目は北国産のツンドラ王妃？」
タイトルで戸惑うかもしれませんが、野村美月は本来「ギャグ・コメディ」路線を得意とするタイプの作家なので、このシリーズも基本的な調子は「コミカル」そのものです。北の大国「エンドラ帝国」からやってきた第三皇女「カテリナ」を巡るエピソード。17歳という、皇女としては嫁き遅れスレスレの年齢で輿入れしてきた少女――見た目は非常に麗しい反面、性格は大いに難アリだった！
簡単に言うと「ツンデレ」とか「素直になれない」系のヒロイン。特に悪い事をしていない主人公に対し、散々ヒドい態度で接してくる。可愛い事は可愛いが、この時点ではギリ腹立たしさが勝つかな……ぶっちゃけヒロインよりもサブキャラ（人妻）とのエピソードの方が印象的だった。カテリナが若干デレる形で終わるが、「わたしには心に決めたかたがいる」という理由でルドヴィークの求愛を拒む。要するに「攻略失敗エンド」です。だからタイトルが「0番目」なんですね。
「わたしはわたしの恋を、あなたはあなたの恋を、お互いに助け合いながら成就するの。そうよ、わたしたち同盟を結んで、同志になりましょう」と提案するカテリナ。北の大国だけに同志（タワーリシチ）ってか、ガハハ！ さておき、「ヒロインが主人公の恋路を応援する」という共通点があるから、強いて言えば『とらドラ！』系のラブコメと言えなくもないか？
「七番目は手に入らないんだろう。もう一番目も六番目もいらないから、七番目をおくれよ」
「それは無理だ。七番目は、決して手に入らない」「1番目はお嫁さんにしたい系薄幸メイド」
ナンバリングがなく、サブタイが「1番目～」だから混乱しそうになるが、シリーズ2冊目です。「心に決めたかた」のためにルドヴィークと子作りするつもりはない、と明言するカテリナ。しかしルドヴィークの事自体は「いい人」だと思っているし、国王として世継ぎを作らねばならない立場である事は理解しているので、彼のために側室候補を見繕おうと「城内お嫁さんにしたい子番付レース」を肝煎りで開催する。レースの勝者は、寵姫として陛下の「お慈悲」を賜る事ができる――そんな噂がまことしやかに囁かれた影響もあり、様々なメイドと令嬢がアピール合戦を繰り広げる……平たく言えばミスコン回です。
熾烈なレースの裏側でルドヴィークは仕事を押し付けられ虐げられている煤まみれのメイド「ミーネ」を発見し、「素材は悪くないのだから」と彼女を輝かせるべく頭を捻る。前回が「じゃじゃ馬ならし」なら今回は「マイ・フェア・レディ」かな。シンデレラよろしくイジメられていたメイドの子がめきめきと魅力を開花させていくストーリーが進む一方で、「番付レースに不正な介入が行われている」疑惑も発生する。なんやかんやの末にルドヴィークとミーネの仲が進展し、その様子を見たカテリナの胸がチクリと痛む。かくして王様は「一番目」、寵姫のミーネを得るのだが、「第一王子はカテリナ王妃の産んだ子でないと困る」という政治的な事情により初夜はお預けになるのでした。ちゃんちゃん。
「四番目も五番目も、六番目も、いらないよ」
ルドヴィークはもう一度、強い口調で言った。
四番目から六番目までを得ることがなければ、予言ははずれたことになり、七番目は決して手に入らないという予言も実現しないように思えて。
青い髪の少女は、ルドヴィークの精一杯の抵抗をさめた眼差しで見つめて言った。「それでも四番目と五番目は、このあとおまえのもとを訪れる。六番目もいずれはおまえのものになる。そして七番目だけは、永遠に手に入らないだろう」
「庶民出身の国王様がまたご愛妾を迎えられるそうです」
3冊目。今回の表紙は1巻時点から登場していた女騎士「エヴァリーン」とフォルマ公爵令嬢「テレーゼ」、ダブルヒロイン回です。たぶん1冊に1人のペースだと間に合いそうにないから「巻き」に入ったんじゃないかな。
幼い頃から騎士になるための訓練に明け暮れ、男っ気がまったくなかったエヴァリーンを心配し、実家の両親が勝手に婚礼の段取りを組んでしまった。相手は10歳も年上の、熊のような大男。なんでも闘技場で10年に渡ってトップに君臨している「絶対王者」なのだとか。思いも寄らぬ突然の縁談に呆然とするエヴァリーン、そして幼馴染みの女騎士の縁談がまとまったという話を聞いてショックを受けるテレーゼ。彼女はローデシア王国で「もっとも高貴な令嬢」と見做され、王族と結婚して王妃になる事が内定していたが、3人いた王子は軒並み流行り病でこの世を去り、北の大国から来た皇女が正妃の座に収まったため、嫁ぎ先を見失った「哀れな行かず後家」と陰口を叩かれていたのだ。こないだ18歳の誕生日を迎え、未婚の貴族令嬢として「賞味期限切れ」の烙印を押されてしまった赤毛の少女は、それでも友人であるエヴァリーンの未来を案じていた……もはやこれ、百合なのでは？ そういう読み口でした。
なんやかんやあった末にふたりとも寵姫として選ばれるワケですが、共通の友人であるグレーテはほとんど掘り下げられないまま他国への輿入れが決まった。もうちょっと出番あるかと思ったので少し残念。巻末の章「四番目と五番目」で更に愛妾おかわりとなるが、四番目（アーデルハイド）は不本意な婚姻を避けるための形だけの愛妾、五番目（ロッティ）は「女学校へ放り込まれたくないから」という理由での緊急避難的な愛妾化。ロッティはルドヴィークの義妹ですが、母親の再婚相手の連れ子なので血の繋がりはありません。
なんとこの1冊だけで4人ものヒロインが楽園（ハレム）入り。あまりにも爆速すぎる。このへん、もっと巻数かけて書きたかったのではないだろうか……「家族がふえるよ！」「やったねルドちゃん！」な展開に胸の痛みを抑え切れず、カテリナは「わたしの役目は終わったので、実家に帰ります」という置き手紙を残して失踪。果たして彼女が決して手に入らない「七番目」だったのか？ だとすると「六番目」は何なのか？ いよいよ物語は最大の謎へ向かって突き進んでいきます。
「カテリナ王妃が、僕の七番目なのか？」
青い髪の少女が答える。
「そうとも言えるし、そうでないとも言える」
「国王様と楽園の花嫁たち」
4冊目にして最終巻。これまで散々引っ張ってきた「七番目」や、カテリナの言う「あのかた」がようやく登場します。先に言っておきますが「あのかた＝七番目」ではありません。置き手紙を残して城から姿を消したカテリナ王妃――ルドヴィークは周囲の反対を振り切って大雪の中、彼女を追いかけに飛び出す（単身ではなく一応供は連れている）。カテリナは「決して手に入らない七番目」なのか？ 不安に苛まれながら、ようやく彼女のところまで辿り着くが……。
狂言回しのような役割を演じてきた「青い髪の少女」が上記引用部の如く『サムライ8』語録めいた事を言いながら、遂に核心へ切り込んでいく。「七番目を得るには、他のすべてを捨てなければならない。それが七番目を得るただひとつの方法だ」 絶対に手に入らないと強調してきたのに、ここに来て言い回しがちょっと変わった。結局、「七番目」って何なのさ？ 引っ張り続けてきた謎の答えがやっと明かされるワケですが、まぁ、だいたいの人が予想した通りの内容というか……そんなにビックリするようなアンサーではありません。これまでに比べファンタジー色が一気に強くなるが、1巻目の時点で「これは伏線だろうな」って描写があったし、特に意外性とかはない。ついでに「青い髪の少女」の正体とおぼしきモノも仄めかされるが、これに関しては「ああ、そうなの」ぐらいの感覚。200ページくらいでシリーズとして書くべき事は全て書き終えたので、残りの数十ページはエピローグのようなもんです。それがハッピーエンドかどうかだなんて、わざわざ言う必要があるでしょうか？ これは「幸せなハーレム」をテーマにスタートしたシリーズなんですよ、当然超絶ウルトラミラクルハッピーエンドです。ちなみにサブカップルも誕生していてなかなか笑えます。
まとめ。「幸せなハーレム」を目指したファンタジーという事で読後感は爽やかだったが、ドタバタ喜劇をベースにお伽噺めいた雰囲気に仕上げたせいもあって、ちょっと噛み合わなさ・刺激の足らなさも感じる「惜しい」シリーズだった。刊行当時もそれほど売れなかったのか、明らかに巻数が短縮されたようなムードが漂っている。四番目と五番目、つまりアーデルハイドとロッティは露骨に割を食ってる印象だな……本当はそれぞれに1巻ずつ割いて、完結後に後日談風の短編集も1冊出して、全体で計7巻くらいにしたかったんじゃないだろうか。庶民の主人公がいきなり王様に！ そして楽園（ハレム）建造計画へ！ というコンセプトそのものは面白かったのだが、正直1巻目が微妙で、2巻、3巻と徐々に盛り上がってきた……ってところで駆け足になってしまうのが残念。元庶民なのを活かしてお忍びで行動し、悪事の尻尾を掴まえて「余の顔を見忘れたか？」する『暴れん坊将軍』チックなあたりも個人的に好みでした。サブキャラはグレーテちゃんが出番少ないながらもイイ味出していたのに対し、メイドのリタは完全にミーネの引き立て役になっていてイイとこナシだったな……そして12歳のバウラちゃん、惹かれていた男を母親（未亡人）に盗られて脳が破壊される展開はライトノベルだとなかなか見ない展開で、そこは素晴らしかったと思います。少女を天使だなんだと持て囃すカタブツも熟れた体を持て余す豊満な未亡人にあっさり篭絡されてしまう、この変なリアリティが好きです。
・拍手レス。
「ヴァンパイア十字界」は青春の一作ですね。
続き//久しぶりに本棚から出して読みました。相変わらずおもしろいです。しかし伝奇モノかと思っtte宇宙人出て来るのは卑怯っすよね？
訂正//しかし伝奇モノかと思って読んでたのに宇宙人出て来るのは卑怯っすよね？最近アニメになった『PSYREN -サイレン-』とはまた違った感じでストーリーが二転三転するのが面白いですよね。いきなり宇宙人が出てくるのは、強いて言えば「セイバーハーゲン」の名前が伏線と言えなくもない、かな……。（元ネタは『バーサーカー赤方偏移の仮面』のフレデリック・セイバーヘーゲン）
管理人：焼津
