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2026-11-10.・『ゲットバッカーズ』再始動の匂わせがあったり“文学少女”シリーズ新展開の匂わせがあったりと「“幻想（ユメ）”じゃねえよな……！？」案件が相変わらず絶えなくてさすがにリアクション疲れを起こし始めた焼津です、こんばんは。
ゲットバッカーズはゼロ年代前半に1年アニメ、要するに4クールアニメとして一旦放送されているが、実は原作の半分以上が未アニメ化状態です。まだ連載中だったし、当時は「原作に忠実なアニメ化」の方が珍しい、という風潮が残っていた頃ですからね。「アニメはアニメとして完結する」事の方が重要視されていました。“文学少女”シリーズは劇場版やOVAは作られているが、TVアニメ化はしていない。これらを考慮するとゲトバカは「原作に忠実なアニメ化」、“文学少女”は「TVアニメ化」が考えられるラインかな。まぁ全然違う可能性もありますが。
あと、これらに比べると衝撃度は落ちますが、『俺の死亡フラグが留まるところを知らない』がアニメ化決定しています。ゲーム世界の悪役キャラに転生して死亡フラグを回避しようと奮闘する、もはや何番煎じなのかもよくわからないような設定のシリーズだが、なろうでの連載開始は2014年と結構古い。「2014年」と言われてもピンと来ないかもしれませんが、あの「はめフラ」（『乙女ゲームの破滅フラグしかない悪役令嬢に転生してしまった…』）もなろうでの連載開始は2014年です。書籍化は翌年の2015年から開始していますが、出版社が「宝島社」というラノベ的にはマイナーなところ（『魔法少女育成計画』くらいしか目立った作品がない）なんで知名度は低い。2017年に4巻が出た後は沈黙状態に陥りましたが、2020年頃にコミカライズが始動、こっちは現在も続いてますが途中から単行本が電子専売になった事もあり、イマイチ好調なのかどうかよくわからなかった。打ち切られていないから不調ではないとは思っていたが……来月に約10年ぶりとなる小説版の新刊（5巻）が出ると聞いて「なんで今更？ まさかアニメ化するんか？」と勘繰ったが、マジでアニメ化とはな。
・水鏡の『ウルガリア戦記（1～2）』読んだ。
「全軍突撃（ラーガ・ホーン）！」
副題は「転生皇帝は傀儡生活を満喫したい」。ノクターンノベル、つまり「なろうの18禁部門」に投稿された小説を書籍化したものです。イラストが『装甲悪鬼村正』や『棺姫のチャイカ』の「なまにくATK」という事もあって以前から気になっており、2巻が出たタイミングでまとめて買ったが、他にいろいろ読みたい本もあって後回しになっていました。読んでる本がいまいち盛り上がらず、ちょっと気分転換したいな……というタイミングで積んでいたコレを発見し、なんとなくページをめくり始めたらハマって読み耽ってしまった。面白い、というより、とにかく肌に合う。読者（こちら）の興味を引っ張るのが上手いタイプの作家だな、と思いました。
舞台は架空の大陸、「ノードランス」。「大陸五覇」の一角に名を連ねる強国、「ウルガリア帝国」――前世で35歳のときに亡くなった「俺」は、この帝国の第四皇子「アーセス・ウルガリウス」として生まれ変わった。大陸北部の「ウルガ山脈」を神格化して信仰するウルガリア帝国は周辺国から「蛮族」として忌み嫌われ、有角馬（ロンガ）と呼ばれる鹿に似た獣に騎乗して突撃する「有角騎兵（ロンガーラ）」を運用するその圧倒的な軍事力は他国にとって恐怖の対象でもあった。第四皇子なんて玉座までの距離が遠すぎる、恐らく帝位とは無縁の皇族として史書に特筆される事もなき平凡な一生を過ごすのだろう。野心なんてないし、別にそれで上等だ。剛毅な第一皇子、慧敏な第二皇子、勇猛な第三皇子、凡庸な第四皇子。周囲の評判はそんなところで、ろくに顧みられることもない己が身を「却って好都合」と前向きに受け止めるアーセスだったが、「三皇子落命の夜（ルシャ・ゴーラ）」と呼ばれる「第一皇子と第二皇子と第三皇子が殺し合って全員死んだ惨事」によって運命は容易く回天する。息子をいっぺんに3人も失った皇帝は心痛で臥せり気味となり、代わりにアーセスが僅か10歳で戴冠するハメとなった。現在は11歳、いくら皇帝とはいえ成人の儀すら終えていない（作中世界は13歳で成人）子供に大権を委ねるハズもなく、実際の政治は帝国宰相「グレゴール・グラム侯爵」がほとんど取り仕切っている。アーセスは単なるお飾りであり、自他ともに認める「傀儡皇帝」だった。差し当たってグラムに反抗的な態度を見せない限りは暗殺される心配もないし、政治なんて面倒なものに関わりたくなかったアーセスは喜んで「凡愚」の誹りを受け容れる。そんな彼が熱中しているのは「閨房の語らい」、詰まるところセックスであった。まだ11歳という、「ギリギリ精通している」と表現していいような年齢であるが、「三皇子落命の夜（ルシャ・ゴーラ）」によって皇帝の血を引く男子がもうアーセスしか残っていない現況から鑑みるに子作りは急務。周囲は難色を示すどころか「あの若さでお盛んなのは素晴らしい」と歓迎する。かくして誰に憚る事もなく女色に耽るアーセスだったが……。
作者が「エロありの戦記物を書いてみたい」という欲望を抱いた事から出発したシリーズだけに濡れ場がちょくちょく挟まる異世界転生戦記ファンタジー。私、エロありの戦記物って結構好きなんですよね、『ゼルトリーク戦記』とか。この『ウルガリア戦記』、左右にヒロインを侍らせている表紙から「エロと戦記の配分が5：5」くらいの内容を想像して読み出しましたが、思ったよりもずっと戦記要素が濃かったというか、「エロと戦記の配分は2：8」くらいの印象です。主人公は至尊の身分だけど所詮は傀儡の皇帝、「庶民の侍女や奴隷にした『征服地の族長の娘』を犯して孕ませるのは構わないが、自国貴族の令嬢を孕ませると外戚が生まれてしまうので宜しくない」と宰相から掣肘されており、ヤリたい放題とはいかない。1巻の時点で肉体関係があるのは侍女の「シロン」と、奴隷の樹人（シルクゥ、要はエルフみたいな森の住人）「ネイ」のみ。表紙に描かれている2人ですね。2巻で増えますが、1人だけです。もっと手当たり次第ガンガン好きなだけヤリまくるかと思っていたので意外だった。
そもそもこのシリーズ、会話文より地の文（主人公の独白含む）が多いんですよ。実際に本を手に取ってパラパラめくってみるとわかるが、結構字がみっちりと詰まっていて読み応えのあるタイプです。「この世界の歴史」「それぞれの国の成り立ち」「現在の政情」などを長々と講釈してくれるので、エロ目当てで読み出した人は「話が長い！」と鱗滝顔をしてしまうかもしれない。皇帝に転生してあれやこれや、という設定が共通している事もあって読み口は『転生したら皇帝でした』にちょっと近いですね。あれも大陸の歴史やら国内の政情やら、何代目の皇帝はこんな人で～みたいな解説が長いタイプですし。そういう背景設定を「ほうほう」と興味深く咀嚼できる人向け。ただ、樹人（シルクゥ）や鰓人（マーモ、要は「人間寄りの魚人」）といった亜人種は出てくるものの「魔法」の類は実在しておらず、『転生したら皇帝でした』よりもファンタジー要素は少なめ。技術水準的には弩弓が実戦配備され始めた頃、十字軍（クルセイダース）とムジャヒディンがやり合っていた12世紀前後のヨーロッパや西アジアをイメージして貰えるとちょうどいいかも。あ、ちなみに「カタナを持ったサムライがいる東の島国」みたいなのは今のところ出てきていません。
主人公は唯々諾々と宰相に従い、積極的に傀儡皇帝として振る舞う覇気のない人物である一方、嫌がる奴隷の子を嬉々として嬲るような性格の持ち主で、ハッキリ言って俗物です。人によっては「悪人」という認識になるかもしれない。損得勘定はできるから後先考えず劣情の赴くままに力ずくでセックスするような真似はしませんが、「政治的に犯しても構わない女」と認識したら「じゃあ遠慮なく」と良心の呵責ゼロで股を開かせる。拒否しようとする女性を「お前が大人しく従わないとこういう不都合が生じるぞ」って淡々と脅し、仕方なく体を差し出して涙を流す「高貴な姫君」の姿に興奮する。「ハードな陵辱物」の域には達していませんが、そこそこエロいシチュです。
何度も書きますが、「エロの配分は全体の2割ぐらい」なので、作中世界に興味が持てないと若干厳しいです。戦記物としての概要を書きますと、まず舞台となるノードランス大陸はかつて「ライテール帝国」というところによって全土を統一された過去がある。このおかげで大陸の端から端まで言語・度量衡・通貨・「州」という行政単位などが共通しています。大陸を統一したライテールの初代皇帝「アドニス・ライテロッヒ」は「始皇帝」と呼ばれており、覇業を成し遂げたのがざっくり500年ほど前。ライテールによる支配は300年ほど続いたが、やがて圧制に耐えかねた地方のあちこちで独立の機運が高まり、代を重ねるにつれ腐敗が進み弱体化していったライテールは反乱を抑え切れず分裂、ノードランスはふたたび群雄割拠の戦国時代に巻き戻ってしまう。この時真っ先に叛旗を翻したのがウルガリア地方で、「建国帝ヴォルフラム」が勝手に皇帝を名乗って「ウルガリア帝国」の建国を宣言した事から各地で連鎖的に独立運動が生じていった。そういった経緯から、ライテールによる支配が終わった後の大陸において「もっとも古い」とされるのがウルガリア帝国なワケです。開始時点で「帝国暦221年」、「中には数百歳を超える者もいる」と言われる樹人（シルクゥ）の中には建国時の事を知っている奴もいるかもしれない、そういう規模感です。
ウルガリアが独立したのは、「宗教の違い」もあります。ウルガリアは大陸北部のウルガ山脈を信仰する、言わばウルガ教徒なのだが、ライテールは「レヴィン教」、通称「聖教」の信徒です。ノードランス大陸のほとんどの国は聖教に帰依しており、聖教を信仰しておらず、それどころか時に弾圧する事もあるウルガリアは「蛮族」として多くの国々から嫌悪されている。「ライテロッヒの軛」を打ち破ったファーストペンギンでありながら「新たなる大陸の覇者」となれなかったのもこのへんが関係しています。2巻冒頭の地図を見るとよくわかるが、群雄割拠している中で「帝国」と名乗っているのはウルガリアだけ、他はほとんど「王国」です。このためウルガリア皇帝を「僭帝」と唾棄する権力者もいる。そういうところからの使者は皇帝（アーセス）を「陛下」と呼ばず「アーセス・ウルガリウス殿」と側近の眉をピクピクさせるような失礼極まりない呼び方をしてくる。そういう無礼者とのレスバを楽しむ、という要素もあります。
ノードランスの国々は、始皇帝（アドニス）の時代に定められた「州」という行政単位に分かれています。州ごとに 人口が異なるので単純比較はできない、という前提こそあるものの、概ね州の数で国力を把握する形となっている。1州あたりで動員できる兵士の数が3000程度なので、日本の戦国時代に置き換えると「1州≒10万石」の見当。ウルガリア帝国はストーリー開始時点で120州、大陸北部は300の州から成り立っているので1/10、約40％を支配しています。日本の戦国時代だと1200万石相当、織田信長でも800万石は超えなかったんだから途轍もない。さすが大陸、スケールが違う。大陸全体の州数は不明だが、「北部が300州」だから地図を見た感じではザッと1200くらい？ ウルガリアは全盛期200州――大陸の約1/6を支配するまでに至ったが、やはり宗教の違いもあってかそれ以上版図を伸ばす事はできず、征服した国が反乱起こして新しい国（セルセタ王国）を作ったりしたせいもあって現在は120州に落ち着いている。
一方、ライテール帝国の方はどうなったのかと申しますと……なんと、30州未満に縮んでいます。いや、縮み過ぎだろ！ その規模だともう「帝国」じゃないじゃん！ と叫びたくなりますが、このへんも事情があります。ライテールの聖教（レヴィン教）の信徒と書きましたが、あくまで信徒であって政教分離はしていました。ウルガリアの独立後、ライテールと同じく聖教を奉じているが政教分離していない宗教国家「リベリアス聖王国」（レヴィン教の教皇が王を兼ねている国）が台頭し、今や国のほとんどをリベリアスに飲み込まれた状態となっている。ライテールはもう帝国としてはほぼ滅亡したも同然の状態ながら、500年の歴史を誇る「始皇帝アドニスの血筋」という権威のおかげでトドメを刺される事なく飼い殺されているワケです。現在の皇帝はアーセスと同じく11歳の「イグニス・ライテロッヒ」、リベリアスの「聖王ネクタリス」の言いなりになっており、こちらもこちらで立派な傀儡皇帝だ。「帝国」が二つあって、両方とも皇帝がお飾り（と見做されている）。そんな皮肉な構図になっています。
イグニスの姉「聖女アヤリス」は政治的に利用される事態を防ぐため誰とも結婚できないよう聖王「ネクタリス・リヴァイアサン」の指示で僧院へ押し込められていたのだが、「大陸一」と謳われるほど美しく育った事もあって聖王は態度を翻し、近々還俗させる準備を進めている。言うまでもなく、アヤリスに子供を産ませて「ライテールとリベリアスの完全融合」を宣言する計画（ネクタリスが加齢によってそろそろ子作り困難な歳になりつつある事も一因）なのだが、逆にウルガリアがアヤリス皇女を押さえて「政治的に利用」すればウルガリアを蛮族として蔑む他の国々を制しやすくなる。ある程度ゴールが見えているんですよね。聖王国はウルガリアを異教徒として敵視しながら「自分たちの血を流したくない」という理由で兵を起こす事なく、周りの国々に資金や物資を援助したり情報を流したり、「使嗾」する事でその国力を削ろうと権謀を巡らせている。主人公はその陰険さにうんざりし、「平穏な傀儡生活を守るために」聖王国の陰謀を打ち砕こうと対策を練る。野心も功名心も愛国心もない、ただ保身のためだけに周りの顔色を窺いながら大軍を動かすという、「眠りを妨げられなければ一生微睡んでいたであろう獅子」が面白い。ぶっちゃけ、「欲望の捌け口」であるヒロイン勢よりも主人公の手足となって覇道の歩みを助ける将や兵士の方が魅力的なんですよね、このシリーズ。ヒロインたちのエッチなイラスト以上に、有角馬（ロンガ）に跨って突撃してくるクソ強ジジイ将軍の絵で興奮してしまった。全軍突撃（ラーガ・ホーン）！ なのでまぁ、「エロがオマケで付いてくる、それ以外は初期の『アルスラーン戦記』みたいなノリの小説」と思って読むとちょうどいい塩梅になります。幼女戦記やオルクセンほどミリタリー寄りではなく、「歴史」の部分に重点を置いている印象。バトルもざっくり戦況を綴る感じで、個人の武勇はそこまで重視していない。「異常に強い個人」もチラホラいるけど……あと、書籍版にはまだ出てきてないけど聖王国の「神罰覿面（リサンデリラ）！」という掛け声好き。
2巻はウルガリアを危険視する聖王国の使嗾によって複数の国がウルガリアに侵攻してくる、というさながら「ウルガリア包囲網」じみた展開だが、ラストに思わぬ展開が待ち受けている。あまりにも気になるところで終わっているからWeb版も読んでしまった。「書籍版とは若干ストーリーが異なる」と書いてあったが、「これで『若干』……？」と訝るぐらい内容が違っています。どう違うかを詳しく解説するとネタバレになるので、これから読むつもりの方は以下の文章を飛ばしてください。
『ウルガリア戦記』のWeb版は「年が改まるごとに部が切り替わる」形式で、大雑把に「第一部」＝1年目、「第二部」＝2年目、「第三部」＝3年目と受け取ってもらっていいです。細かい事を言うと主人公が即位したのは帝国暦220年（大陸暦だと529年）の11月頃だから第一部の途中で「皇帝生活2年目」に突入している計算になるのだが……「第一部 多事多端な一年目」42話の「ベルベド・カーサ」までが書籍版1巻の範囲で、43話「占領政策」あたりからが2巻の範囲です。こまいう（細かい事を言うと）45話の「将軍たち」は1巻のエピローグとして前倒しで収録されているが、そうした「細部の違い」に目を瞑るとWeb版の第一部はほぼ書籍版と一緒です。展開が大きく変わってくるのは「第二部 東奔西走の二年目」から。もう「プロローグ」の時点で展開が違うからビックリしました。
「フィオナ」という知らん名前のキャラが、陥落したカナンの王都から逃げ延びている……といった内容で、つまり2巻のエピローグである「カナン王国の港街が謎の軍勢に襲撃されて壊滅する」という凶事の続きに当たるエピソードです。書籍版の2巻は「カナン王国に大きな危機が迫る」というところで終わっていますが、Web版は「既に滅びの危機に瀕している」状態で進行していくワケですね。簡単に言うとエピソードの順序が入れ替わってます。書籍版だとセルセタ王国の問題は2巻時点でほぼ決着していますが、Web版だとこのカナン王国絡みのゴタゴタが片付いてから取り掛かる段取りとなっている。着地点は一緒だが、書籍版とWeb版でセルセタを取り巻く国際情勢が異なるからそのへんの辻褄合わせに苦労した模様。
カナン王国を襲撃したのは「ゼリコ」と呼ばれる軍勢、ゼリコは作中の言葉で「地獄」を意味します（もっと詳しく言うと、レヴィン教において「悪しき魂は地獄であるゼリコに送られる」という事になっている）。大陸の西に「帰らずの海」と称される複雑な海流のせいで航行困難になっている海域があり、そこにある島の一つがゼリコです。始皇帝（アドニス）が生きていた頃（500年ほど前）に発見された島で、島の中央に半径500メートルにも及ぶすり鉢状の大きな穴があり、決して消えぬ炎が燃え続けていて、穴からはずっと有毒の煙が吐き出されていると云う。生えている植物も、棲息する虫や動物も、全てが毒に侵されている。ゆえに地獄（ゼリコ）。この島はライテールやレヴィン教が流刑地として使っていたが、ライテール帝国の衰亡に伴い構う余裕がなくなって、現在はすっかり忘れ去られている。大陸の人間はたとえ思い出しても「あー、そういえばそんな話あったな……きっと全員毒で死んだんだろう」で終わり。しかし島の人間たち（流刑囚の末裔）は毒を克服しており、500年分の怨讐を晴らさんとまずは手始めにカナン王国へ襲い掛かった！ カナンが壊滅的な被害を受けた後、さすがに座視する事はできないと聖王国も重い腰を上げてゼリコ討伐に乗り出す。一方、ゼリコはウルガリアに同盟を持ちかけてくる。ウルガリアは大陸でも珍しい「聖教の教えに背いている国」であり、ライテールと聖教を激しく憎むゼリコは「手を結べる相手だろう」と判断したのであった。しかしアーセスは「ゼリコは聖王国よりも恐ろしい」と同盟を拒む。仮にウルガリアとゼリコの同盟軍が聖王国軍を打ち破ったとしたら、今度は「ウルガリアvsゼリコ」がいつ始まってもおかしくない世界情勢となってしまう。その頃にはゼリコが途轍もなく強大化している可能性が高く、ウルガリアの勝ち目が薄くなる……とアーセスは判断したのである。こうしてウルガリア、ゼリコ、聖王国の三つ巴に雪崩込んでいくのが第二部です。
Web版だと第二部は既に終了し、現在は第三部を連載中。健康上の理由から掲載ペースを落としているらしく、今年はあまり話が進んでいません。Web版ウルガリアは2025年1月スタートで、1年かけて180話くらいで第二部まで終わらせているのですが、第三部は今年1月にスタートして9月に更新された35話が最新エピソードとなっている。ざっくり1/4くらいのペースになっていて、これだといつ終わるのかちょっとわからない感じですね……第三部は主人公が13歳、つまり成人年齢になっていよいよ婚姻の話が持ち上がり、「誰を正妃として迎え入れるか」という話になってきます。あくまで個人的な印象ですが、本編は第四部か第五部くらいで完結するんじゃないかと思います。その後でエロゲのFD（ファンディスク）みたいな後宮エロエロ閨房編番外ストーリーが始まるかもしれないし、始まらないかもしれない。書籍版もさることながら、Web版は本当に濡れ場のシーンが少ないんですよね……「エロ2割」どころか1割切ってんじゃないか、これ。
「なんでノクターン作品なのにエロがないんだよ……？」
「けど面白いし」
「そういう問題じゃねえ！ 教えはどうなってんだ 教えは！」
「エロン信者……」ちなみに。「大陸五覇」という言い回しが作中で何度か出てくるが、書籍版では内訳をまとめている箇所がなく、「どことどこだったっけ？」ってなる事がちょくちょくあったのでここでまとめておきます。内訳は「ウルガリア帝国」「リベリアス聖王国」「カナン王国」「シーゴーラ連合国王国」「ガガープ大王国」です。公式が地図を公開しているのでそちらを参照してもらえるとわかりやすい。ストーリーの進行に合わせて勢力図が書き換えられていくから、あくまで「参考」程度に留めておいて欲しいのだが……。
五覇の各国をざっくり解説していこう。まずウルガリア帝国。タイトルにもなっている、主人公が皇帝として治めている国です。「治めている」と言っても新皇帝は僅か11歳（開始時点）、実質的な政治のトップは宰相であり、「文官ごときが」と見下してくる軍部との隔意が懸念されている。「三皇子落命の夜（ルシャ・ゴーラ）」と呼ばれる「三人の皇子が立て続けに殺された」事件によって内部の結束が緩んでおり、隣国の「カッシア王国」や「セルセタ王国」は「今がチャンス！」とばかりに侵攻の機会を虎視眈々と窺っている。ストーリー開始時点での支配領域は120州。皇帝直轄州は60州で、残り60州は門閥貴族が治めています。なお、個人的に「三皇子落命の夜（ルシャ・ゴーラ）はグラム宰相が黒幕なのでは？」と疑っているが、今のところ確証はない。
次に「リベリアス聖王国」、大陸中央部に位置し、肥沃な穀倉地帯を持つ五覇の筆頭。支配領域は150州。経済力に関してはウルガリアを凌駕しているが、軍事面に関しては「劣勢に陥るとすぐに兵が逃げ出す惰弱な国」と周りから見下されている。俗に「七聖」と呼ばれる7名の優れた将を抱えており、彼らのカリスマで戦意をどうにか保たせているようなところがある。こういった経緯からウルガリアを敵視しながらも直接矛を交えようとはせず、周辺の国を唆してはウルガリアに対する「ニヤニヤ笑いを浮かべながらピンポンダッシュ」じみた嫌がらせ行為を繰り返す。教皇が王を兼ねている宗教国家でもあり、聖都イースは聖教（レヴィン教）の総本山。
カナン王国は三代続けて女王が続いた事もあって「女王国」と通称されるが、別に「男は王になれない」という決まりがあるワケではなく、たまたまそうなっただけ。ただ、三代も続けば「偶然」とて「伝統」に変わる。四代目も第一王女が女王候補として内定している状況である。支配領域は100州。ウルガリアとは国境を接していない（厳密にはちょっとだけ接しているが、険しい山脈に阻まれており、行き来は困難である）ため国交がほとんどない。リベリアスの友好国であり、ウルガリアからすると「どちらかと言えば敵寄りの国」に当たる。余談だが、ノードランス大陸は基本的に「王＝男子」という慣習が根強く、女王による治世が常態化しているカナンはかなり異例。そもそも国の成り立ちが「夫を殺された女性がブチギレて蜂起し、独立した」という苛烈極まりないモノだったりする。
シーゴーラ連合国王国は大陸南部に位置し、「連合」とあるように複数の王国が寄り集まっている。ストーリー開始時点では10か国だったが途中で2か国増えて、計12か国。支配領域は180州と五覇の中でもっとも広大だが、加盟国間の対立が激しく意見がまとまらないため、なかなか組織だった行動が取れない。「シーゴーラ王国」が連合のまとめ役……という事になっているが、シーゴーラ王国よりも国力のある加盟国が2つも存在するせいでまとめ役として機能していない状況。映画『翔んで埼玉』の、浦和と大宮に「すっこんでろ！」と言われる与野みたいな感じです。リベリアスも「連合王国とは名ばかりの、中小国の寄せ集めに過ぎぬ」とバカにしているが、海洋国家であり、数多の船を有する大商人たちがえげつないほどの金を稼いでいる。その金の使い道はいったい何なのか……ここでは伏せておこう。
ラスト、ガガープ大王国は東の大国。支配領域は160州で、シーゴーラに抜かれるまではノードランス大陸最大の国であった。大陸暦530年（ウルガリアの帝国暦に直すと221年）、王弟の「スキピオ・ガンプ」が兄（王）に叛旗を翻し、内乱状態に陥っている。スキピオは18歳とまだ若く、反乱を起こした時点の手勢は僅か800人だったにも関わらず、未だに鎮圧されていない。混乱は周辺国にも及んでおり、東部全体が不安定になりつつある。Web版ではアーセスとスキピオが顔を合わせるシーンがあり、アーセスの所感によると「ライテールとレヴィン教に恨みを抱いていないだけで、脅威はゼリコ並み」だとか。
2026-11-06.・1年半くらい積んでいた『第七魔王子ジルバギアスの魔王傾国記Ⅵ』を今頃になって読み切った焼津です、こんばんは。ローマ数字なのでちょっとわかりにくいが6巻です。
『第七魔王子ジルバギアスの魔王傾国記』は「カクヨム」で連載されている異世界ファンタジーで、ジャンルとしては「転生物」です。と言っても現代日本からゲーム風の異世界へ、みたいなパターンではなく現地人の魂が別の肉体に宿って復活するタイプ。「魔王」ゴルドギアスを倒すべく危険な強襲任務に就いた「勇者」アレクサンドルは任務に失敗、強大な魔王相手に手も足も出ず殺された。彼の死から2年後、魔王の第七子「ジルバギアス」が誕生する。なんとその肉体にはアレクの魂が宿っていた（作中の理屈としては、魔王には相手の魂を捕らえて自己強化する「捕食」の権能があるのだが、アレクの魂が強固すぎて咀嚼できず無意識に我が子へ移してしまった、みたいなところ）……って感じで、アレクくんは「これ幸い」とばかりに魔王国を内側から破壊していく計画を立てていく事になる。既存の作品で喩えると『コードギアス』からロボ要素を抜いて異世界ファンタジーにしたようなシリーズだが、アレクくんは元々脳筋だったのであまり策略家とは言えず、「バカの『コードギアス』」スレスレなムードで計画が進行していきます。ちなみに魔王および魔王子（この場合「魔の王子」ではなく「魔王の子」という意味なので男も女も両方含まれる）の名前は貴金属や宝石が由来です。「ゴルドギアス→ゴールド」「アイオギアス→アイオライト」「ルビーフィア→ルビー」「ダイアギアス→ダイヤモンド」「エメルギアス→エメラルド」「スピネズィア→スピネル」「トパーズィア→トパーズ」「ジルバギアス→シルバー」、妃もネフラディア（ネフライト）やプラティフィア（プラチナ）。「～ギアス」が男子で「～ィア」が女子と覚えておくと見分けが付きやすい。この法則知らないとトパーズィアあたりは男の子と勘違いしそうになる。
また、魔王族の風習として「母方の族名」を名乗るというものがあり、例えばジルバギアスのフルネームは「ジルバギアス＝レイジュ」、母親のプラティフィアは「レイジュ族」の出身という事がわかります。魔王子は全員腹違いで、それぞれ後見する一族が異なる。なので兄弟同士で表面上は仲良くしていても、いずれは玉座をかけて争い合う宿命にあります。そこらへんを利用して何とか魔族を滅ぼせないか……とジルバギアス（中身アレク）は奸計を巡らせるワケだ。この世界において魔族は非常に強大な存在で、「本気出すと人間なんてすぐに絶滅してしまう」という理由からわざと侵攻のペースを緩めているなどといった舐めプ行為も重ねており、付け入る隙は充分にある。獅子身中の虫が紛れ込んでいるとも知らず魔族の繁栄を信じて疑わない連中に一服でも二服でも何服でも埋伏の毒を盛ってやろうとスパイみたいな活動にせっせと勤しむのがこの『第七魔王子ジルバギアスの魔王傾国記』なのですが、ダークっぽい雰囲気が漂っている割に筆致は明るく軽やかでややコメディ調、パロネタは多いし、王様の名前が「オッシマイヤー13世」だったり「ニバーン砦」「サンバーン砦」「シーバーン砦」とダジャレみたいなネーミングがちょこちょこある。しかしここぞという場面では容赦ない展開にしてくる。なんだかブラックジョークじみた作品に仕上がっています。
個人的には結構好きなシリーズなんですが、如何せん展開が遅いし脇道も多いんですよね……当然、話の流れ的に主人公が他の魔王子たちを討っていくストーリーになるんですが、最初に魔王子の脱落者が出るの何巻だと思います？ ぶっちゃけネタバレですけど、この6巻でやっと最初の死亡者が出ます。6冊、ページ数にして2560ページでやっと1/7終了です。仮にこのペースがずっと続くなら42巻、1万8000弱ものページ数をかけて自分以外の第一～第六魔王子を討伐し、念願の魔王を討ち滅ぼす勘定になります。禁書目録やリゼロの巻数はそれ以上だから「不可能」とまでは言えない巻数だが、そこまで刊行ペースが早くないから少なく見積もっても20年はかかる。ちょっと気が遠くなりますね。
これまでの内容を振り返ると、1巻は世界観およびキャラ設定の説明に終始する内容で、最後に勇者時代に自分たちを支援してくれた「聖女」のハイエルフ「リリアナ」と思わぬ形で「再会」する。2巻は勇者時代に自分を運んでくれたホワイトドラゴンの長「ファラヴギ」と再会、状況的に正体を明かすワケにもいかずファラヴギを殺す事になるが、代わりにその娘「レイラ」を保護する。このレイラがメインヒロインに近いポジションの子です。3巻は母親の故郷である「レイジュ族の里」へ行き、「実戦訓練」としてかつての自分と同じ「勇者」を手に掛けるハメとなる。4巻は魔族の奇祭「氷獄男裸祭り」に参加するなどといった日常エピソード（？）を挟みつつ、いよいよジルバギアスの初陣として人間の王国へ出征する事が決まる。5巻でようやく戦争編、武勲を立てるために心ならずも「かつて守りたかった存在」である人間たちに刃を向ける。6巻はなんやかんやの末にやっと魔王子の一人をブチ殺す――といった塩梅で、ファンタジーとしてはともかく戦記物として読むと展開の遅さに焦れるんですよね……そのうえここ1年半は新刊が出ておらず、「商業版は打ち切り」という疑惑が漂い始めているし……メチャクチャ面白いだけに残念。
これまでも400ページ前後と結構分厚かったシリーズだが、6巻はなんと540ページ。薄めのライトノベル2冊分はあるボリュームです。カクヨム版でいうと「209.気遣いと憐憫」から「300.さらば魔王国」あたりまでを収録している。結構書き直しているので完全に一致するワケじゃないですが……うまくコトが運んで「自分の責任ではない」という形で魔王子の一人を返り討ちにする事が出来たジルバギアス（アレク）だったが、「それでも『魔王位継承戦』が開催される前に兄弟同士で争い合ったのはマズい」という理由から「両成敗」として魔王国を追放される。1年間、人間たちの住まう「同盟圏」で生き延びる事ができれば、魔王国に戻ってきても構わない。しかし魔族の、それも魔王子なんて埒外な存在が人間に紛れて生活するなんて不可能だろう……彼が「人間からの転生体」でなければ。というワケで大手を振って人里に戻る事が出来たアレクくんの冒険が始まる新章「同盟圏追放編」はまだ書籍化されておらず、カクヨム版の「301.国境突破」以降を直接読むしかありません。私はもう「7巻が発売される可能性は低い」と諦め、カクヨムで続きを読む事にしました。新キャラの「エドガー」が妙に勘の鋭いヤツで、「結構重要キャラなのか？」と思い始めたところで名字が「ワコナン」と明かされる。エドガー・ワコナン……コナンくんかよ！ 真実はいつも一つ！ ちなみに最新話は「593.器にあらず」で今年の7月に公開。ここ4ヶ月近く更新が止まっている状態です。果たしてアレクが魔王国を滅ぼす日は訪れるのだろうか……。
・「ゴジラ-0.0」初日興収が実写映画で日本歴代1位。「シリーズ初の興収100億円突破も狙える」（AV Watch）
ゴジラの新作『ゴジラ-0.0』が初日だけで9.1億円も稼いで歴代実写邦画1位の座に輝いた（ちなみにアニメを含む場合は鬼滅の無限城編第一章がトップで16.4億円）……このニュースを聞いて感慨深くなるゴジラファンも多いのではないか。初代『ゴジラ』の公開日は1954年11月3日、既に72年もの歴史があるものの、ワンパターンな展開によって飽きられ人気が低迷した時期もありました。東宝は遂に看板シリーズを終わらせる決断を下し、2004年、50周年の節目で最終作と銘打った28作目『ゴジラ FINAL WARS』を公開。しかしさして話題にならず、20億円もの製作費に対し僅か12.6億円の興行収入と、「最後のゴジラ」にしてはいささか寂しい数字となった。
転機となったのは、やはり「レジェゴジ」こと2014年に公開されたレジェンダリー製のハリウッド映画『GODZILLA ゴジラ』だろう。ハリウッドのゴジラ映画は1998年に公開されたローランド・エメリッヒ監督版の『GODZILLA』、通称「エメゴジ」があったが、ゴジラのデザインが大きく変更されているせいもあってゴジラファンの間における評判はすこぶる悪かった。『ゴジラ FINAL WARS』にもこのエメゴジを元にした「ZILLA」という個体が登場し、鎧袖一触されて「やっぱりマグロ食ってるようなのはダメだな」とdisられている。ハリウッド映画としては2本目に当たる『GODZILLA ゴジラ』は後に「モンスター・バース」と呼ばれるシリーズの第1弾として登場し、日本国内だけでも32億円、全世界では5.2億ドルとなかなかの数字になった。「未だゴジラ人気は健在である」事を示し、プロジェクトの再始動に弾みをつけた。映画業界ではヒット作の「完結編」という宣伝文句を信じてはいけない、という暗黙の了解があります。『ゴジラ FINAL WARS』を最終作と謳ったにも関わらず、東宝はしれっとゴジラ映画の企画を再開させ始めました。
2016年公開の庵野秀明監督による『シン・ゴジラ』は82.5億円と、ゴジラ映画としては破格の興行記録を打ち立てた。レジェゴジ→シンゴジの流れでゴジラがブランドとして復活したのが大きく、2023年公開の『ゴジラ-1.0』は国内76.5億円、全世界1億ドルを突破した。今回のマイナスゼロはマイナスワンの続編であり、前作を見ていないと話がわかりにくい……という事情があるにも関わらず「実写邦画における初日興収歴代1位」の記録を打ち立てたワケです。人気が低迷してファイナルウォーズという「一旦の幕切れ」を目撃したファンからすれば、今の状況は「まるで夢のよう」とウットリしてしまうだろう。まぁ、間に何とも形容しがたい珍作アニゴジ3部作（GODZILLA 怪獣惑星 / GODZILLA 決戦機動増殖都市 / GODZILLA 星を喰う者）、ショートアニメである『ただいま！ちびゴジラ』および『ちびゴジラの逆襲』、芥川賞作家が脚本を手掛けた『ゴジラS.P』とかがありましたが……。
しかし、まだ100億突破が確実になったワケではなく、あくまで「興収100億円突破も狙える」という段階です。初日が祝日だった影響もあってかなり初動寄りになると考えられますし、今後の推移を注視していきたい。ちなみに私も初日に観に行きましたが、午後の回で9割くらいは埋まっていました。感想としては「映画としてのまとまりは前作の方が良かったけど、『怪獣映画』としては今作の方が上。相変わらず山崎貴監督お得意の濃厚なメロドラマ的演出は鼻に付くが、前作で慣れたせいもあってか今回はそこまで気にならなかった（というかもう気にしない事にした）」ってなところ。映画館で観るべき作品なので迷ってるなら行った方がいいです。可能ならIMAXで。
・水上悟志「スピリットサークル」TVアニメ化、4月に逝去した佐藤竜雄の最後の監督作（コミックナタリー）
スピサーがアニメ化！？ しかもサトタツ監督の遺作！？ “幻想（ユメ）”じゃねえよな……！？
『スピリットサークル』は2012年から2016年にかけて連載された漫画で、全6巻。そう、10年も前に完結している作品なのです。巻数が短いように感じられるかもしれませんが別に打ち切りではなく、過不足なくキッチリまとまっています。それだけにファンからも評価が高く、「水上作品を読むならさみだれかスピサーから」とよく言われるほど。内容がぎっしり詰まってるので1クールだとちょい厳しいが、全13話とかならイケるか……？ と思いきや、調べてると「1クール以上2クール未満」で全18話らしい。1.5クールとはまた変則的な。しかし、こういう従来の尺観念に囚われないアニメが出てくるのは素直に喜ばしい事だと思う。よその作品だけど今放送中の重騎士とか、尺に合わせるための露骨な水増しがヒドすぎて作品の持ち味を殺してるまであるからな……PVを観た感じ、少なくとも「さみだれアニメの再来」は避けられそうでホッとした。ホント、水上作品のアニメ化で『惑星のさみだれ』だけは特異点的にムゴい出来なんだよな……それはともかくスピサー、来月に新装版も出るので紙で読みたい人は予約をオススメします。上下合わせて1200ページ弱のゴン太本とはいえ合計4400円（税込）と、結構お値段が張りますが……ぶっちゃけ通常版を全巻買う方が安い。何せ10年前なので当時は本体価格が570円くらいだったんですよね。今や700円や800円超えるのは普通です。私ももう漫画は電子書籍主体で、セールの時にまとめて買う派になってしまった……ただスピサーは新装版を買おうと思っています。
・潮谷騒の『山上のフェイク』読んだ。
「山岳救助隊員は山のエキスパートです。山の恐ろしさを知り、地形図や天候を読み解き、ひとたび遭難事例が発生した際は、最短ルート・最速で現場に馳せ参じるよう訓練されています。それは大変すばらしいことですが、正しい振る舞いが身に付いているプロフェッショナルは、ときとして、ふらりと山域に迷い込むような初心者がやらかす失敗を理解できないものなのですよ。そういう意味で、あなたはあの事故のおかげで、失敗に恵まれたとも言えます。熟練者の目から見ると、どうしてこんなくだらないことを、なんであんな判断を、と呆れかえってしまうような心理に共感できるのであれば、遭難者の捜索に際して大きなアドバンテージになり得ます。山岳救助隊員は、他者の失敗に寄り添う職務であることを心がけていただきたいのです」
山の上、嵐に閉ざされたコテージで「何か」が起こった。その「何か」とはいったい……？ メフィスト賞作家「潮谷験（しおたに・けん）」の新作長編（9月に『ふしぎな凶器博物館』が出ているが、これは短編集）。一種の「クローズド・サークル」を扱ったミステリだが、時系列を操作した叙述で読者の予想を振り回す変則的なサスペンスに仕上がっています。記憶力に自信がない人は「ここ伏線かな？」と思った箇所をメモしていった方が宜しいかもしれません。
ある大学の文芸研究会が同窓会を開催した。研究会のメンバーは8名、しかしそのうちの一人「沼田椎月」は卒業直後に失踪しており、今も行方がわかっていない。「妹が行方不明になっている」状況で同窓会の開催を告げた「沼田俊和」。彼はいったい何を考えているのか、と訝りながらも研究会メンバーは久しぶりに集まって「皐月山」のコテージへ向かった。7名中、「星ヶ丘敦」は乗っていた新幹線が静岡のあたりで車両不具合によって止まってしまい集合場所に辿り着けず、残る6名が皐月山を登った。それが7月20日の事だ。
7月22日、「友人と山登りに出かけた娘が帰ってこない」と年配の女性から滋賀県の山岳救助隊へ通報があった。救助隊は皐月山のコテージに電話をかけるが、応答はない。同窓会に出席したのは、コテージの持ち主である沼田俊和を除くと「射場由美子」「赤屋敷克彦」「内裏千里」「荘角信玄」「新地殊也」の5人。全員の携帯番号とメールアドレスは判明しており、連絡を取ろうと試みるが、いずれも無反応だった。下山しているのであれば誰か一人くらいは連絡が取れるはずなのに……彼らはまだ電波が届かない山奥に留まっているのか？ 「下界」ではここのところ大雨が続いているが、山上の天気はもっとひどいのかもしれない。何らかの事故や災害によって山を下りられなくなっているのでは、と危惧した救助隊は総勢10名で皐月山のコテージを目指す。到着した救助隊を待ち受けていたのは、明らかな「事件」の痕跡だった。コテージでいったい何が起こったのか？ 現場には手掛かりとなる文書が残されていたが……。
という感じで、「嵐の山荘」で発生した事件を「関係者の手記」によって紐解いていく変型クローズド・サークル・ミステリです。もちろん手記の書き手が「信頼できる語り手」とは限らないし、手記自体が捏造でないとも言い切れない。そんな、ギシギシと鳴る不安定な足場を渡っていくような心地で読み進める小説です。合間合間に黒白が反転した「罪人の独白」という章が挟まり、何者かの悪意が介在している事を仄めかすが、ミステリに慣れている人ほど「これ、何か罠を仕掛けているんじゃないか？」と勘繰ってしまうでしょう。「罠」が本当に仕掛けられているかどうか、そこに言及すると興趣を削いでしまうため、あえて触れない事にします。
以下、致命的なネタバレは避けていますが、作品の本筋に踏み込んだ内容なのでこれから読もうと考えている方はご注意を。
コテージで発見された手記には救助隊が駆けつけるまでの空白期間、7月20日や7月21日の出来事が綴られている。文芸研究会のメンバーを集めた沼田は、「同窓会はただの口実だ」といった旨を告げる。彼はこの山で妹・椎月の白骨遺体を発見した事、それを警察に通報しておらず他の家族にも伝えていない事を明かした。椎月は失踪する直前に銀行から500万円の現金を引き出しており、その金はまだ見つかっていない。研究会の中に、椎月を殺して金を奪ったメンバーがいるのではないか？ もし心当たりのある奴がいるなら名乗り出て欲しい、消えた500万円も不問にしてやる……沼田の言葉に応える者はおらず、疑心暗鬼の中で過ごした翌朝――7月21日に、沼田は物言わぬ骸となって発見された。胸元にナイフが突き立てられており、見るからに「他殺体」といった風情。メンバーの中に殺人者が紛れ込んでいる……！ 警察に通報しようにも電話は不通、外は滝のような豪雨。下山を諦めた彼らは、羊の群れに紛れた人狼を突き止めようとディスカッションを交わす。沼田は「妹の仇」が誰なのか、ある程度当たりを付けている素振りだった。だから犯人は暴露を恐れ、先制して沼田を殺した――こういう状況だと推測されるが、果たして沼田は「犯人が口封じに来る可能性」をまったく考慮していなかったのか？ 普通なら警戒して然るべきだろうに……ひょっとすると沼田も「妹の仇の殺害」を目論んでいたのではないか？ 駆け引きに敗れた結果として、沼田が死んだ――メンバーはそう考え、推理を重ねた末、遂には殺人者を突き止める。
そう、この本、全体の半分くらいで「殺人者の名前」が記述されるんですよ。「えっ、もう！？」とビックリするぐらいの早さです。もちろんそれで話が終わりというワケじゃなく、そこからストーリーが二転三転する。クローズド・サークルなので警察はまだしばらくやってこれない、じゃあ不都合な関係者を抹殺すれば「死人に口なし」で逃げ延びる事ができるかもしれない……「罪人の独白」で描かれる殺人者の悪あがき。残りのメンバーは全滅してしまったのか、それとも誰かが生き残ったのか。居るかどうかもハッキリしない「生存者」を捜すため、救助隊による現場検証は続く。
被害者の死体が発見され、加害者の名前も判明している。だが、コテージには「被害者の死体」しか残されておらず、それ以外の関係者が今どうなっているのかわからない……「異常」と言うほどではないが、「一風変わった」と言える程度にはツイストの利いたシチュエーションです。クローズド・サークル物のみならずサバイバル物が好きな人であればワクワクしながらページをめくれるでしょう。7月とはいえ、激しい雨が降っている山中でろくな防寒装備もないままうろついていれば低体温症で死亡しかねない。実質的なタイムリミットが生じている中で捜索が進行していきます。
通常のクーロズド・サークル物は全ての事件が終わった後でようやく警察と連絡がつき、救助隊が到着してエピローグ……というのがお約束の展開になっていますが、本書は「まだ事件が進行している最中」に救助隊が現場へ辿り着いて右往左往する、という形式になっています。そういう意味では本格ミステリというよりサスペンスめいた読み口だ。「要救助者の行方を推理する」などの要素もあるため、ミステリとしての読み応えも充分に用意されている。ただ、感覚的には「謎解き3割、山岳救助7割」といった印象なので、山岳救助の部分に関心が持てない人からすると少しダルい小説かもしれません。「謎解き要素のある山岳ミステリ」くらいの感覚で挑んだ方が宜しいかな、と。
まとめ。本格ミステリとして読むと「計画が場当たり的すぎてちょっとな……」と引っ掛かってしまうところはあります。「途中で犯行がバレたせいもあって計画を練り込む余裕がなく、即興で誤魔化さないといけなくなった」という事情があるとはいえ、真相を解明する最終章（「余談」）は「推理の鮮やかさ」よりも「苦し紛れの犯行」って部分が目立ってしまった。高度の柔軟性を維持しつつ臨機応変に対処しようとして失敗した感じというか。サスペンスや山岳要素をメインで読むなら問題ない範囲だと思います。
・拍手レス。
よねぽのここ十年の業績みたら、山田風太郎賞（2021年） 直木三十五賞（2022年） 本格ミステリ大賞小説部門（2022年） 吉川英治文庫賞（2025年）という、でぇベテランで日本を代表する大衆ミステリ小説家になったのが分かりますからね。むしろ、古典部をまだ続ける気があったことに驚き。小市民シリーズだけ続けると思っていた
仕事が途切れないからどうしても優先順位は低くなってしまうみたいですが、えるたそを蔵から出す意志はあったんだ……ってなりました。よねぽも年齢的にそろそろ50歳近いので学園物とかだんだん厳しくなっている印象はありますが、頑張って欲しい。
2026-11-01.・遂に「古典部」シリーズの新作（と言っても短編だけど）が出るというニュースに血が沸き立った焼津です、こんばんは。
過去のエピソードとかではなく、「「いまさら翼といわれても」の後の物語。シリーズの時計の針が進みます。」と明言されてやり、ネットでは「やっと千反田えるが蔵から出てくる！」と大騒ぎです。現時点で「古典部」シリーズ最新のエピソードとなっている「いまさら翼といわれても」はある事情から蔵の中に入ったえるちゃんと外にいる奉太郎が会話するシーンで終わっている。この短編を収録した単行本『いまさら翼といわれても』は2016年11月30日の刊行で、もう10年近くの月日が流れており、「えるちゃん、10年間も蔵に入ったまま」とファンがよくネタにしていたものでした。
なぜこんなに間が空いてしまったのか？ 理由の一つは「単純に作者が忙しいから」でしょう。スニーカー文庫からデビューした米澤穂信も今や直木賞作家であり、それどころか直木賞の選考委員にさえなっている。多作家ではないとはいえ、こなす仕事量は膨大です。なかなか「古典部」にリソースを回す余裕がないと考えられる。そもそも『いまさら翼といわれても』自体、6年半ぶりくらいの新刊でしたし。「古典部」はいわゆる「日常の謎」というジャンルに属するシリーズで、ぶっちゃけこのジャンルってどうしても話が地味になりがちだからなかなか新作を出しづらいんですよ。サザエさん時空で年月経過がないパターンならまだしも、「主人公たちの成長」を軸にしている場合は特に進めば進むほど「どう展開させるか」が難しくなっていく。「日常の謎」の代表格である北村薫の「円紫さんと私」シリーズも、もう10年以上新刊が出ていません。
「古典部」シリーズは時間経過とともにキャラクターたちの関係が少しずつ変化していく趣向で、たぶん『いまさら翼といわれても』がちょうどシリーズの折り返しあたりに位置してるんじゃないかと思うんですよ。恐らくあと6冊くらい書けば奉太郎たちが卒業を迎えて完結する、と私は見ています。もう『氷菓』から四半世紀近く経っており、ここから今のよねぽが6冊出すとなるともう四半世紀は掛かりそうなんですが……「2051年、遂に古典部シリーズ完結！」というニュースを幻視してしまうが、果たしてその頃まで私は生きているのだろうか？
・『アイプラ』2027年3月1日をもってサービス終了。『学マス』開発元・QualiArtsによるアイドルマネジメントRPG、約6年の歴史に幕（ファミ通.com）
遂にアイプラこと『IDOLY PRIDE』がサ終か……ゲームの方はやってないけど、2021年に放送されたアニメ版は観ました。と言ってもリアルタイムではあまりのキャラの多さに1話で挫折し、放送が終わった後に全話まとめて視聴、って形だったんですが。もう随分と経つからネタバレで語りますが、このアイプラは「長瀬麻奈」というアイドルが人気絶頂の中で交通事故に遭って急逝してしまうんです。マネージャーをやっていた主人公「牧野航平」は当然ショックを受けて塞ぎ込むが、そんな彼のところに麻奈の幽霊がやってくる。幽霊とはいえ麻奈の前で情けない格好はできないからと再起する航平、そんな彼が新たに担当するアイドルの中には麻奈の妹である「長瀬琴乃」、そして麻奈の心臓を移植された「川咲さくら」がいて……という感じで、他に8人くらい新人アイドルが出てきますけど、アニメは基本的に「琴乃とさくら」の二人を軸に進行していきます。琴乃をメインボーカルに据えた「月のテンペスト」、さくらをメインボーカルに据えた「サニーピース」、ふたつの5人ユニットが競い合う形式ながら、序盤はともかく終盤はそこまで険悪な雰囲気ではない。クライマックでは航平と「麻奈の幽霊」との別れが描かれており、この時にBGMとして流れる「song for you」が涙腺直撃クラスで……お姉ちゃんとして妹である琴乃の事は大好きだけど、それでも「song for you」は自分の曲なんだから「私が一番上手く歌える」という譲れない矜持を麻奈が抱いているところもまたグッと来るんですよね。長瀬麻奈verの公式PVは是非とも見て欲しい。
要はアイマスと「あの花」をミックスしたようなアニメなんですが、同年に「たんもし」（『探偵はもう、死んでいる。』）という「亡くなった名探偵の心臓を移植された女子高生がその志を引き継ごうとするアニメ」が放送されたため、「心臓アニメ」という概念が爆誕。同じく2021年に「セレプロ」（『SELECTION PROJECT』）という「事故で亡くなった人気アイドルの心臓を移植された子と、亡くなった人気アイドルの妹が、同じアイドルオーディションに参加するアニメ」も放送され、アイプラとのあまりにもあまり過ぎる被りようが話題を喚びました。ついでに翌年の2022年には「先天的な心疾患に対処するため人工心臓を移植されたヒロイン」が登場する『リコリス・リコイル』が放送され、「また心臓アニメか！」「今期の心臓枠」と揶揄されたり。
「TRINITYAiLE」や「LizNoir」といった他ユニットが活躍する2期ないしスピンオフアニメもやって欲しかったが、まぁさすがに実現しませんでしたね。残念。アニメが放送された2021年、長瀬麻奈役の「神田沙也加」が急逝するという一件もあったせいでいろいろと忘れがたくなってしまった。「他に適役がいない」という理由でキャスト変更せず、最後まで「長瀬麻奈（CV.神田沙也加）」を貫いた事は今後も語り継いでいきたい。
・箕輪尊文の『弾丸とヒマワリ』読んだ。
第72回江戸川乱歩賞受賞作。応募時のタイトルは『天使の負託―エンジェル・バレット―』だったが、受賞後に改題された。英題は「THE BULLET AND SUNFLOWERS」とそのまんま。作者の「箕輪尊文（みのわ・たかふみ）」は1993年生まれの会社員で、乱歩賞には第63回から応募を開始し、この10年何度も応募を重ねてやっと受賞に至ったと云う。第65回に『歌舞伎町 ON THE RUN』、第67回に『夜が明けたら』で最終候補に残っていますね。
本書は「自衛隊」がストーリーに絡んでくるミステリです。と言っても『UNKNOWN』や『未完成』みたいに駐屯地で事件が発生するタイプではなく、退官した自衛官たちが事件に巻き込まれていく……というタイプ。「本庄恵梨香」と「野島武」、元自衛官であるこのふたりの視点を主にして進行していきます（たまに事件を捜査する刑事など、事件関係者の視点に切り替わる箇所もある）。
陸自の第八次PKO（Peacekeeping Operations＝平和維持活動）部隊として派遣された、アフリカはサハラ北部に位置する「東キアノス共和国」――長く続いた内戦が数年前にようやく終結し、この国は平和と治安を取り戻した……そう聞いていた。しかし、あの時、少女が手にしていたAK47の銃口がこちらに向けられ――「防衛」のために放たれた銃弾が、幼い少女の命を奪った。たとえ正当防衛であろうと「自衛官が年端もいかない子供を撃ち殺した」などという事実、世論が許さないだろう。上層部はこの一件を揉み消す事にした。「なかった事」になっても、現場にいた者たちの心の傷は癒えない。これ以上の勤務は無理だと、本庄恵梨香と野島武は退官の道を選んだ。広場恐怖症を発症した本庄は定職に就かずピザ店でのバイトを続け、不眠症を患っている野島は違法（ないし脱法）ドラッグに溺れながらクスリのP（プッシャー＝密売人）を副業として営んでいた。別々の道を歩み、連絡も途絶えていたふたりだったが、ある殺人事件をキッカケにふたたび道が繋がり始める……。
こんな具合です。本庄パートでは「福田紬」という女子高生が何者かによって射殺され、遺体の手に国連メダル（PKO活動に従事した自衛官に贈られるモノ）が握り締められていた……という事件の謎を追い、野島パートでは「エンジェル」なる違法薬物とおぼしきカプセルの噂に翻弄される。クスリの正式名称は不明だが、噂では「エンジェル・バレット」――天使の弾丸と呼ばれている。ダウナー系のドラッグで、何でも「天国みたいに気持ちいい」んだとか。噂だけで、実物を見た者はいない。なぜなら、「エンジェル・バレットを手に入れた」と自慢していた奴はみんな死んでいるからだった……女子高生射殺事件と謎の薬物エンジェル・バレット、両者はいったいどこで結びつくのか？
安定感のある文章で、率直に言って「メチャクチャ面白い」ってワケじゃないが読みやすく、サクサクと話が進んでいく。タイトルの「ヒマワリ」は平和の象徴として日本から運ばれてきたヒマワリがPKO派遣先である東キアノス共和国に植えられていた、というエピソードから来ています（それとは別のエピソードも関係してくるが、説明は割愛します）。東キアノス共和国（言うまでもなく架空の国名です）は南部と北部に分かれ、北部は「元副大統領を首魁とする反政府勢力が実質的に支配する」地域となっている。自衛隊が派遣されたのは南部の首都「キアノ」。ある日、「豪雨の影響で崩壊した道路を早急に復旧させて欲しい」という依頼が国連司令部から寄せられ、現地へ向かった本庄や野島たちはそこで前述の「子ども兵射殺事案」に直面する。この一件がトラウマとなって、本庄や野島の心を苛み続ける。
女子高生射殺事件とエンジェル・バレットの接点が見え始めてからが本番ですが、姉が自殺したショックから自暴自棄になって「エンジェル」を欲している少女「南川杏子」の面倒を野島が診るサブエピソードなども面白い。クライマックスは畳み掛けるような展開で一気に読ませます。が、終盤、ピンチに陥るシーンで「迷彩服を着てピエロマスクを被った謎の人物」というデスゲームの司会者みたいなのがいきなり出てくるのはズッコケたというか、そこはフルフェイスマスクとボイスチェンジャーで良かったんじゃないですか！？ 本文中にも「迷彩ピエロ」と出てくるので違和感がスゴかったです。そこを除くと「事件の真相」そのものは程好く凝っていてミステリの満足度はまずまずだった。一方で明確に「ここは弱いな」と感じてしまう部分もあり、満場一致での受賞とならなかったのも頷けたというか、選評で黒川博行から「リアリティー皆無」「文章の巧さに比して登場人物のキャラクターに魅力がない」と指摘されているのも「ククク…ひどい言われようだな まぁ事実だからしょうがないけど」って感じでした。受賞後にだいぶ加筆修正したっぽいので、応募時はもっとアレだったようですが……。
まとめ。自衛隊と防衛省が揉み消した「子ども兵射殺事案」、女子高生射殺事件、そしてエンジェル・バレットと、バラバラの要素に少しずつ繋がりが見えてくる構成自体は面白かった。反面、この三要素のうち「エンジェル・バレット」部分は掘り下げが浅くて肩透かしだな、という印象。あと、加筆で「キャラクターの魅力の弱さ」は補ったみたいだが、それでもやっぱりこの本を「キャラの魅力」で売るのはかなり無理があるな……渋い題材だけに講談社側もどういう方針で推すか決めるのに苦心したらしく、公式サイトに漫画まで載せています。今や乱歩賞もイラストや漫画を載せてライト文芸とかキャラ文芸みたいなノリで売ろうとする時代なんだなぁ……と少し遠い目をしてしまいました。去年の『殺し屋の営業術』がそういう方針でヒットしているから、というのもあるんでしょうし、遡れば『ぼくらの時代』があるんだから今更ですが。というか『ぼくらの時代』、作中の時代は概ね1970年代の後半あたりなので、もう半世紀近く前の話になっちゃうのか……私が読んだのは90年代後半で、その時点でもう「そこそこ古いな」という印象だったが、今や「古い」なんてレベルじゃねぇな。
さておき『弾丸とヒマワリ』、内容的にシリーズ化は難しいだろうし続編は出ないと思うが、差し当たって作者の受賞後第一作には期待しています。
管理人：焼津
